孩童無疑是在快樂地嬉戲、無憂地酣睡。而那些上至白發蒼蒼、下至二八年華的婦人，或是雙手各牽一個孩子背上再背一個還不停與菜販子討價還價，或是扛著沉重到令人走路都能打顫的米袋艱難往米鋪外挪，又或是羞紅著臉想躲不敢躲只能怯怯地招呼客人買首飾......一個個吃力卻......欣喜。婦人們樂在其中，外人自然不該多言。但阿蓮的臉上寫滿了不解：“她們的丈夫呢？有些活兒之前不是她們的丈夫在做？”白梨朝某處揚了揚下巴，語氣嫌棄：“都在船塢里趕工，討厭鬼高薪將年輕力壯的漢子都招了過去，日夜不停地造船。我真是想不明白，河里的冰都還沒有化，他做好了船，也下不了河，那么趕做什么？”是啊，那么趕做什么？阿蓮想到昨晚蕭瑯離開前說過的最后一番話。他說：時局不等人，我必須要盡快拿到六轉星斗匣里的密信，才能在奪嫡之爭中有一席說話之地。你也莫要幸災樂禍，你誕下了皇孫，遲早都會被卷進這個漩渦中。若無依仗，我的今日就是你的明日。從這番話中不難看出，蕭瑯正受制于惠王。但將在外軍令有所不受，就算惠王頻頻下令讓他盡早造完船，他遠在邊關之外，也能以河水尚未化凍拖延，眼下不惜出高價趕工，嚴重違背常理。阿蓮忽然想到什么，心臟撲通撲通跳個不停，右眼皮也不安地抖動起來。她把春生叫過來，附耳輕聲吩咐：“你到船塢附近去打聽一下，近來是否有生人出沒?！贝荷吘棺冯S過宋長安，對那些皇室貴族的手段有所了解，先回到吃食鋪子，找白芷要了易容的胭脂水粉，將自己變得黝黑憨厚，全沒了本來面目后才去船塢。另一邊，阿蓮抱著小淮南漫無目的地閑逛。白梨接替了春生的活兒，推著欄車跟在身后。這欄車雖然全是酸枝木做的，但推起來絲毫不費力。以至于白梨一會兒在面具攤前停下，帶上面具逗小淮南，一會兒挑了幾串糖葫蘆，把小淮南饞得眼淚汪汪了才給他舔上幾下，再一會兒拉著阿蓮去看雜耍......總之，鬧騰得不得了。最活潑的小玉卻沒有興致。她能感受到在暗處有幾道目光在監視著她們。那些目光沒有惡意。只是每時每刻地緊跟著她們，即使她上茅房，也能感覺到那些目光牢牢守在茅房外。小玉幾次三番想要去將那幾個人給揪出來。卻被阿蓮攔住了。揪出來又能怎么樣？反正蕭瑯是打定主意要監視她們了，把這幾人揪出來，他下次就會換更善于掩藏行蹤的手下來。與其被監視而不自知，還不如像現在這樣清楚對方的行蹤，方便她在對方的眼皮子底下做些小動作。阿蓮哄了小玉許久，才將她的注意力從那些暗樁身上移到玩樂上。半天過去，幾人玩得痛快，險些把正事給忘了。好在阿蓮在人山人海中，掃到卓千帆的身影。