阿蓮在鋪子里又跟食客嘮了一陣子，才裝作困乏的樣子回了內院。那個被卓千帆扔進柜臺的竹筒，表面上和盛放奶茶的竹筒無異，但實際上它被豎切成兩半，再用漿糊將竹筒粘連在一起。而竹筒內部則用隔板分成七個格子。左邊第一個格子里放著一個裹著白色絨毛的小丸子。小玉大概能看出是什么，但是她不理解這個東西哪里值得卓千帆千方百計送過來。她差點就問了出來，莫名想到沈少云。也許，我應該多動動腦，不能什么事都問，讓外人看到了覺得我確實是個笨蛋？如此想法下，小玉繞著竹筒，橫看豎看側著看。沒看明白。小眉毛倒是快要打起架來了。阿蓮含笑解釋：“這是用辣蓼草和米粉捏成的酒曲，是釀酒必不可少的東西，它經過一天一夜發酵后長出了菌絲，之后再陰干幾日，暴曬幾日，就成了第二格中的那個樣子。”小玉聽懂了，視線再往右移：“那第三格是什么？看起來像是......糧食？”之所以困惑，是因為每一個格子里的東西看起來都像糧食，但是它們形狀各異，有的被捏成團，有的像是被人隨意舀了一勺，有的粒粒分明，有的卻腐爛出水，還帶著一股難聞的氣味，小玉很難將那些腐爛變質的東西稱為糧食。阿蓮卻因此而露出欣賞之色來。第三格是蒸熟的糯高粱。和普通高粱比起來，糯高粱的出酒率較低，時下糧食產量低，所以人們釀酒，很少用糯高粱為原料，殊不知糯高粱釀出來的酒口感更加醇厚，酒香也更加濃郁。卓千帆沒有以次充好，而是嚴格按照秘方來挑選原料，可見是個忠厚之人。另外，竹筒的第四格、第五格、第六格都分別裝著拌上酒曲后的糯高粱，看它們的腐爛情況，應該處于不同的發酵時期。再結合前三格中，才發酵十二時辰的酒曲、曬干的酒曲、蒸煮好的糯高粱，不難看出卓千帆是想將釀酒的整個過程都展示出來，證明他確實有在按計劃辦事，讓阿蓮這個金主安心。當初決定和卓千帆合作的時候，他們僅僅見過兩面，對彼此的認知更多是來自于傳聞，很不幸，卓千帆這個北境義軍的頭領在鎖天關中的名聲很差。但當時她從蕭瑯身上感受到明顯的惡意，所以急需為自己籌謀后路，思慮再三后，唯有卓千帆是最合適的人選。在漫天的差評中，仍選擇與他合作，天知道她有多忐忑不安。萬幸，事實證明她沒有信錯人!阿蓮注意到竹筒上第七格中塞了兩張紙，拿出其中一張看了會兒。