況且，忠叔和孔嬤嬤一樣，都是蕭家的老人，她善待忠叔，也算是聊表對孔嬤嬤的孝心。小玉未曾察覺到阿蓮眼里一閃而過的苦澀，只知道今年她能和所有喜歡的人一起過年，瞬間笑得見牙不見眼。鐵匠鋪被夜色籠罩，若不是北屋中還亮著一盞微弱的燭臺，便黑得伸手不見五指。燭光將屋內的身影投射到窗格上。憑小玉對忠叔的了解，輕易就能看出忠叔正坐在桌前粘燈籠。以往她住在家里的時候，爺爺總是怕她晚上看不清路被絆倒，特地在屋檐下掛滿了燈籠，所以不管她什么時候玩夠了回來，都會發現家中燈火通明。沒想到，她搬去林宅幾個月，家里屋檐下的燈籠就全熄滅了。小玉不能述說清楚自己此刻是什么心情，她只是很恐慌，很害怕——是不是終有一天，連屋內的那盞燭臺也不會再亮起來？吱呀——忠叔打開了房門，因為太開心，臉上的皺紋都皺到一起了。他拿著燭臺，三步并作兩步走向小玉?！拔揖驼f我還是那么耳聰目明，不管你什么時候回來，我都能立刻知道。你別動，等我走過去，你再踩著我的腳印往里走，別被積雪滑倒了。這幾日風雪太大，把燈籠都給吹爛了，前兒還差點把西廂給燒著了，我就沒有再點上燈籠。早知你今晚回來，我白天就該做好燈籠，全給你掛上。”走到小玉跟前，忠叔都等不及回到屋里，就將燭臺舉高些，借著并不明亮的光打量小玉，見她臉上很不安，便也變了臉色?！笆軅?？還是被欺負了？蓮夫人他們沒護著你？”小玉的淚水都快落下來了，卻聽到忠叔在說阿蓮的壞話，不免又難過又生氣?！拔乙娔阋蝗嗽诩遥铝懔愕臎]人陪，心疼你，結果你倒好，什么都不知道就怪上了阿蓮姐!”“人阿蓮姐提醒我來看你，還邀你去林宅過年，偏偏你跟那個討厭鬼一個德行，只把人往壞里想，早知如此，我就不該過來了?！闭f著，小玉的眼淚如斷了線的珍珠，一顆接著一顆往下落。把忠叔給心疼壞了，又是賠禮道歉，又是允諾給她買各種她喜歡的吃食、玩具和衣裳。其實他仍覺得有些冤。首先，小玉是他的親孫女，他護犢子絕對沒有錯。其次，小玉心智不全，需要人看護著，阿蓮既然將她從他身邊帶走，那么就有義務保護好她，不讓她受任何委屈，所以他責怪阿蓮也沒有錯。唯一錯的只是他沒有詢問清楚小玉恐懼的原因，就想當然地做出判斷。忠叔深知自己的孫女有多重視阿蓮，便將這份委屈掩藏得很好。不過，他不是不識好歹之人，在為小玉找來厚厚一沓紅紙和幾把剪子后，又往里塞了張一百兩的銀票，說是他們爺倆過年的伙食費。小玉最近常跟阿蓮學管家，對人情世故也有些了解。“是你有錯在先，這錢我就替阿蓮姐收著了。”忠叔萬萬沒想到小玉竟然能想到他的言外之意，喜不自勝之時再塞上一百兩。小玉捏著銀票，眼珠子提溜轉：“阿蓮姐待我如親姐妹，算是爺爺的半個孫女了吧？爺爺可否告訴我，你屋子里之前掛著阿蓮姐的畫像，是誰畫的，又是誰買了去？