蕭瑯聲音悲痛：“眾所周知，昨晚船塢遭受了一場大火，火勢迅猛，燒了十四艘已經造好的船，二十一艘即將完工的船只，以及無數精加工后的木材。如此慘重的損失，若不加班加點趕工，我定是無法在規定期限內交貨。”“不瞞大家說，我這是接了朝廷的任務，若是不能按時交貨，我的家產都被抄沒也就罷了，我還要被流放至蠻荒之地。諸位父老鄉親，我這些年待大家算得上是不薄了吧？今兒懇請大家給我個方便，讓你們的至親為我趕趕工，助我度過這個難關。”“當然了，我不會虧待大家，只要船只都能在三月冰化之前完工，我會在應付的工錢之外，再多給一筆豐厚的謝禮。屆時你們一家人還能一起過個富足的元宵，你們看，可行？”如果蕭瑯以強權壓人，百姓定會拼命反抗。但他沒有那么做，反而放低姿態，表露出有求于人的態度，解釋不能讓工匠出來與至親相見的原因，再用一句“一家人還能一起”徹底打消了百姓的擔憂，最后答應給百姓重利。一套言論下來，淳樸的百姓根本無力招架。反正三月期限一到，他們就能見到至親，急什么呢？有此想法下，不久前還義憤填膺的百姓，竟開始有散了的趨勢。卓千帆不甘心蕭瑯這么輕易就能解決麻煩。此刻已成定局，多說無益，但這件事還沒有個定論，可操作的空間多得很。阿蓮看到卓千帆眼底暗流涌動，提醒：“事有輕重緩急，酒坊開業在即，你將為你們北境開辟一條完全由你掌控的商路，眼下最重要的是賣酒，還是針對蕭瑯，你應該能判斷出來。”“況且，他背后有不少你撼動不了的人，并非你稍微拱火就能威脅得了的。你要是不想節外生枝，不想酒坊出事，就老實安分地把不該有的心思都藏起來。”有些實話，總是難聽到刺耳。卓千帆看著蕭瑯的目光，幾乎能把人給看穿了，但是最終還是舔了舔后槽牙，將這份恨意收了回來。他將酒囊別回腰間，大步朝外走。“明日.你會聽到有人狂妄嫌棄燒刀子的消息，三日后你會聽到酒鋪開業的喜訊，一個月后我來送賬本。”第一個月賺到的錢，定是都要用來購買原料，釀更多的酒。因為現做的酒，遠不如儲藏一段時間的酒醇厚，所以目前能多釀酒多釀，一時賣不完也沒事，攢著過段時間再賣，陳酒會比新酒更受歡迎，價格也能更高。......接連兩日，鎖天關內都不太平，百姓的情緒大起大落，精力耗費太過，到了第三日，每個人都是肉眼可見的疲累。阿蓮、白芷、沈少云分別到米糧油鋪子、綢緞莊巡視一圈，取回上月的賬冊。同在一張圓桌上，打著算盤核對每一家鋪子里的賬。小玉如今也會算些簡單的賬了，但她很有自知之明，不會非要同三人一樣單獨負責一本賬，而是拿阿蓮算過的賬冊重新算一遍。若是算對了，自然喜出望外。若是不對，則鼓著腮幫子皺著眉，將那本賬再重新算一遍。