鏡中映出的真實面容讓她倒吸一口冷氣......從額頭到脖頸，密密麻麻布滿了赤紅的疹子，有些已經連成片，腫得發亮。
“果然......”她苦笑著觸碰臉頰，立刻疼得一哆嗦。
面具內側已經沾上了少許組織液，必須立刻清潔。
沈凌瑤強忍不適，取來特制藥水清洗假面和自己真實皮膚上的疹子。
每一下擦拭都像刀割般疼痛，但她咬緊下唇不讓自己發出一絲聲音。
過敏反應帶來的眩暈感越來越強。
沈凌瑤知道，若不及時處理，喉嚨很快就會腫到無法呼吸。
她顫抖著打開另一個瓷瓶，將里面粘稠的綠色藥膏厚厚敷在疹子上。
藥膏接觸皮膚的瞬間，一陣刺骨的寒意緩解了灼燒感，讓她稍稍松了口氣。
門外突然傳來腳步聲。
“姨娘，老夫人派人來問，準備好了嗎？別耽誤了吉時。”巧兒的聲音透過門板傳來。
沈凌瑤一驚，手忙腳亂地將面具重新貼好：“快了......我馬上好......”
似乎聽到她聲音嘶啞得幾乎不成調，巧兒有些擔心。
可幸好巧兒是裴臨淵的人，不會對外透露。
“姑娘的聲音......您是不是不舒服？要不要請大夫？”
“不要！”沈凌瑤急忙道，又放軟語氣，“只是剛才吃了點心，有些口干。你去給我熬碗梨湯來。”
“是！”
待腳步聲再次遠去，沈凌瑤才長舒一口氣。
鏡中，那張臉戴著假面完好如初，誰也看不出下面隱藏著怎樣可怕的過敏反應。
她輕撫假面邊緣，確保沒有翹起的部分，忽然覺得這場景荒謬至極。
她沈凌瑤，尚書府嫡女，如今竟要靠著假面才能在自己保全性命。
喉間的腫脹感稍緩，但胸口的悶痛仍在。
沈凌瑤知道，最危險的時刻還未過去。
她摸索著從木匣最底層取出一根細長的銀針，對著燭火消毒后，深吸一口氣，將針尖刺入喉間特定穴位。
這是母親教她的急救之法，能在氣道閉塞時爭取寶貴時間。
銀針入肉的瞬間，一股腥甜涌上喉頭。
她強忍著咽下血沫，感受著呼吸一點點變得順暢。
窗外，日頭已經完全升起。
沈凌瑤癱坐在腳踏上，汗水浸透了里衣。
這場與沈月薇的較量，她險勝一局。
但下一次呢？下下次呢？
只要她還戴著這張假面活在定國公府，危機就如影隨形。
她望向鏡中那張陌生的臉，突然感到一陣深深的疲憊。這出戲，還要演到何時？
一枝香的時辰后，巧兒端來梨湯。
沈凌瑤將最后一粒藥丸含在舌下，順著梨湯咽了下去。
苦澀的藥味被甜蜜的梨湯中和，在口中蔓延，喉間的灼熱感瞬間緩解。
銅鏡中，鳳冠上的珍珠流蘇微微晃動，霞帔上金線繡的鸞鳥在燭光下熠熠生輝。
“姨娘，吉時到了。”巧兒輕聲提醒。
沈凌瑤深吸一口氣，指尖按在左頰，易容面具下的紅疹依然腫脹發燙，但至少表面看不出異樣。