她褪去綾羅綢緞，摘下發間珠翠，轉眼間金尊玉貴的沈大小姐就變成了一個面色蠟黃的粗使丫頭。
青鷺紅著眼眶為她系好衣帶，突然跪下重重磕了個頭：“小姐一定要保重，奴婢等著您回來。”
沈凌瑤扶起她，將一枚白玉佩塞進她手中：“這是我從小戴到大的，你收好。若是......若是我出了什么事，沈家的一切，靠你撐著。”
“小姐！”青鷺頓時緊張起來。
“記住，每月初一要給母親上香，庫房里的云錦要防潮，西跨院的瓦片該修了......”她的聲音越來越輕，最后化作一聲嘆息，“這個家，就交給你了。”
青鷺咬著唇拼命點頭，眼淚卻止不住地往下掉。
沈凌瑤交代完畢，拎起準備好的竹籃。
籃子里裝著針線布料，任誰看了都以為是個要去漿洗房干活的丫頭。
“我走了。”
夜色如墨，她低著頭快步穿過回廊。
青鷺站在廊下，看著那個瘦削的身影漸漸融入黑暗，直到再也看不見。
回到房中，青鷺換上小姐的衣裳，坐在窗前的繡架旁。
燭光將她的剪影投在窗紙上，遠遠望去，仿佛沈大小姐仍在挑燈夜繡。
而此時，一輛不起眼的驢車已經駛出城門，朝著南方官道緩緩行去。
車上的“丫鬟”掀開車簾，最后望了一眼京城巍峨的城墻。
終于，她能得到片刻喘息了。
......
半個月后。
晨霧未散，一輛風塵仆仆的馬車緩緩駛入青柳村。
早在離開京城后沒多久，沈凌瑤就下了驢車，換成了不起眼的馬車。
不過他沒有讓驢車回京，只給了車夫一筆錢，讓他繼續往北走。
這么一來，便沒人知道，她真正的去處。
車輪碾過泥濘的鄉間小路，驚起幾只覓食的麻雀。
沈凌瑤掀開車簾一角，濕潤的泥土氣息撲面而來。
遠處青山如黛，近處稻田青翠，偶有農人扛著鋤頭經過，好奇地打量著這輛陌生的馬車。
“小姐，到了。”車夫低聲提醒。
沈凌瑤整了整素凈的衣裙，戴好帷帽，這才扶著車轅緩緩下車。
“恭迎小姐！”
莊門前，周嬤嬤領著十幾個仆役齊刷刷跪地行禮。
他們都是母親當年的陪嫁，忠心耿耿，早半個月就被安排過來打點一切。
沈凌瑤微微頷首：“都起來吧。”
“小姐隨老奴來。”
周嬤嬤帶著沈凌瑤進門往里走去，一眾仆人自動散開一條路。
順著蜿蜒的石子路往里走。
沈凌瑤只覺得自己來對了地方。
這里莊子不大，卻處處精致。
青磚黛瓦的三進院落掩映在蔥蘢綠樹間，門前一條清澈的小溪潺潺流過，幾尾錦鯉在睡蓮葉下游弋。
周嬤嬤攙著她往里走，邊走邊介紹：“正屋已經收拾妥當了，窗紗都換了新的，西廂改成了小廚房，特意從城里請了個會做藥膳的廚娘。”
穿過月亮門，眼前豁然開朗。
庭院中央一株老梅樹虬枝盤曲，樹下擺著石桌石凳。