出嫁那日，天色陰沉，像是要下雨。
長長的迎親隊伍從將軍府出發，一路蜿蜒，幾乎占據了半個帝都。
沒有敲鑼打鼓，沒有鞭炮齊鳴。
只有車輪壓過青石板路的“咯吱”聲，和壓抑的沉默。
一百二十八抬嫁妝，每一抬都由健壯的軍士抬著，他們面容肅穆，步伐沉重，不像是送嫁，倒像是出殯。
為首的，是陳羽。
他手捧著一個托盤，上面放著“平南定國公”的印信。
其后，是“鎮西大將軍”的虎符，“如朕親臨”的金牌……
一件件，一樁樁，都是凌束用命換來的赫赫戰功。
百姓們站在街道兩旁，靜靜地看著這一幕，臉上的表情復雜。
有通情，有惋惜，有敬佩，也有不忿。
他們都知道，這位守護了大晏十幾年的女戰神，今日，就要被囚于一方小小的侯府之中了。
凌束坐在轎子里，一身大紅嫁衣，襯得她的臉色愈發蒼白。
她沒有蓋蓋頭，只是平靜地看著窗外飛速倒退的街景。
這條路，她曾無數次凱旋而歸，接受萬民敬仰。
如今，卻是她走向墳墓的路。
轎子行至朱雀大街時，突然停了下來。
前方，王德福領著一隊禁軍，攔住了去路。
陳羽眉頭一皺，上前一步。
“王總管，這是何意？”
王德福展開一卷明黃的圣旨，高聲宣讀：
“奉天承運，皇帝詔曰：茲聞凌束將軍出嫁，朕心甚慰。特賜‘護國夫人’封號，食邑三千戶，黃金萬兩，以彰其功。”
“另，為表朕對忠勇侯府之看重，特遣羽林衛三千，護送夫人入府，并永駐侯府，以保夫人及侯府周全。”
“欽此——”
此言一出，四下嘩然。
“護國夫人”？
這封號，聽著尊貴，實則卻是將凌束從“將軍”的位置上，徹底剝離。
從今往后，她不再是手握兵權的將領，只是一個有名無實的后宅夫人。
而那三千羽林衛，名為“保護”，實為“監禁”！
這是要把整個忠勇侯府，變成一座牢籠！
傅珩，你好狠的心！
陳羽氣得渾身發抖，雙目赤紅。
“王德服！你……”
“陳將軍慎言！”王德福打斷他，皮笑肉不笑地說道，“咱家只是奉命行事。凌夫人，還不接旨？”
他刻意將“凌夫人”三個字，咬得極重。
轎簾被一只素手掀開。
凌束走了出來，她站在轎前，一身紅衣，在陰沉的天色下，像一團燃燒的火焰。
她的目光，平靜地掃過王德福，掃過他身后那三千名神情冷漠的羽林衛。
最后，她抬起頭，望向皇宮的方向。
她仿佛能看到，那個高高在上的男人，正用一種什么樣的眼神，在看著她。
是在看她如何掙扎，如何絕望嗎？
凌束的嘴角，緩緩勾起一抹凄美的笑容。
她一步步走下轎子，走到王德福面前，親手接過了那份將她推向絕路的“恩賜”。
“臣婦，凌束，謝主隆恩。”
她的聲音不大，卻清晰地傳入了每一個人的耳中。
沒有憤怒，沒有不甘。
只有一片死寂的平靜。
王德福看著她這副模樣，心里竟莫名地有些發毛。
他總覺得，事情，似乎并沒有像陛下預想的那樣發展。
這個女人，太冷靜了。
冷靜得，讓人心悸。