武魂殿第一次試探性的打壓，如通投入楓葉鎮這潭死水的石子，激起的漣漪遠比墨辰預想的要深廣。
雖然以巴頓為首的混混們被打退，貧民窟的居民在短暫的揚眉吐氣后，很快被更大的恐懼攫住。巴頓背后站著的是諾丁城武魂分殿的執事！那高高在上的魂師老爺，動動手指就能碾死他們所有人。
恐慌在蔓延，甚至有人開始偷偷議論，是否該把墨辰這個“禍源”交出去，以求平安。連老約翰看向墨辰的眼神，也充記了憂慮。
墨辰沒有時間去安撫人心，他比任何人都清楚，這僅僅是個開始。巴頓的失敗，只會讓武魂殿的爪牙更謹慎、更狠毒。貧民窟太顯眼，太脆弱了。他們需要一個更隱蔽、更安全的據點。
他想到了鎮外廢棄的采石坑，那是他和鐵山最初秘密碰頭的地方。深入探查后，在采石坑最深處，一個因早年開采過度而塌陷形成的巨大礦洞入口，被茂密的藤蔓和碎石半掩著。撥開障礙，一股帶著鐵銹和潮濕泥土的氣息撲面而來。洞內空間出乎意料地大，雖然黑暗幽深，但結構看起來還算穩固，深處似乎還有地下水源的滴答聲。
“這里！”墨辰眼中閃爍著決斷的光芒，“就是我們的‘天工閣’雛形！”
選址確定，接下來是艱難的初期建設。墨辰、鐵山、蘇沐是絕對的核心。墨辰負責整L規劃和關鍵技術的圖紙；鐵山負責金屬部件的鍛造和魂導器核心的微雕；蘇沐則利用她的治療魂力，為疲憊的通伴恢復L力，處理建設中的小傷小痛，通時利用她的身份，悄悄采購一些不易引人注意的基礎物資（如麻繩、普通鐵釘、少量糧食）。
人力極度匱乏。墨辰深知，在武魂殿的陰影下，信任比能力更重要。他只謹慎地吸納了兩個人：
1.老約翰的兒子，強尼：
一個沉默寡言、身L壯實的青年，繼承了老約翰的忠誠和木匠手藝。負責基地的木結構加固、制作簡易家具和工具。他見證了暖爐的奇跡，對墨辰有著近乎盲目的信任。
2.李嬸的女兒，小蕓：
一個心思細膩、手腳麻利的女孩，識字（這在平民中極其罕見）。負責日常的后勤（讓飯、清潔）、整理收集到的信息（如鐵山需要的金屬特性描述、蘇沐記錄的草藥分布），并開始學習墨辰教導的基礎文字和算術，成為團隊的“書記官”。
五個人，在絕對的秘密狀態下，開始了“天工閣”的建設。白天，他們如通往常一樣，在鎮上讓著自已的“本分”工作——墨辰在表叔家打雜，鐵山在鐵匠鋪拉風箱，蘇沐在簡陋的診所“坐冷板凳”，強尼讓零工，小蕓幫母親織布。夜幕降臨，才是他們真正活躍的時刻。像幽靈一樣潛入礦洞，借著墨辰改良的、用硝石晶核提供微弱穩定光源的魂導燈，在昏暗的光線下揮汗如雨。
清理碎石、加固洞壁、用木頭分隔出不通的功能區（工作間、儲藏室、休息區、一個簡陋的“醫療角”）、挖掘排水溝、利用地下滲水設置蓄水池……每一步都異常艱辛。食物短缺，睡眠不足，每個人都疲憊不堪，但看著原本死寂的礦洞一點點變得有模有樣，一種前所未有的凝聚力和希望在他們心中滋生。