女殺手趁機一掌擊退葉琛，縱身躍上屋頂。臨走時，她回頭深深看了葉琛一眼，眼神復雜難明。
幾日之后，"葉大人，這就是觀星臺了。"工部侍郎鄭坤皮笑肉不笑地指著前方高聳的建筑，"按例，修繕工程需在兩個月內完成。"
葉琛仰頭望去。這座九層高臺年久失修，外圍腳手架上的工匠們像螞蟻般渺小。他不動聲色地問："鄭大人，工部撥了多少銀兩？"
"這個嘛..."鄭坤捋著胡須，"國庫吃緊，只能撥三千兩。"
葉琛心里冷笑，正常這種工程至少需八千兩。這分明是鄒遠道授意的刁難！
"下官明白了。"葉琛拱手，"明日便開工。"
回到臨時住所，葉琛立刻攤開圖紙。他在現代參觀過古建筑修復，知道關鍵在優化流程。很快，他設計出"分段施工法"，先修承重結構，再補裝飾細節；又列出本地可替代的廉價材料清單。
"大人，這能行嗎？"隨行的趙安書吏憂心忡忡。
葉琛輕笑："等著瞧。"
第二天，葉琛召集所有工匠："從今日起，按新法子干活。每日完成定額的，加三成工錢！"
工匠們嘩然。要知道，往常工錢都被層層克扣，能拿七成就不錯了。
"但是，"葉琛話鋒一轉，"偷奸耍滑的，立即逐出工地！"
重賞嚴罰下，工程進度飛快。葉琛又親自示范，用石灰混合本地黏土替代昂貴的外墻涂料，效果竟比原來的更好。
七日后，鄭坤來視察時，繞著修復中的建筑轉了好幾圈，驚得下巴都快掉了，工程已完成三成，質量還出奇的好！
"葉大人，你這法子真是絕了！照這速度，不出倆月就能完工。"鄭坤拍著葉琛的肩膀。
葉琛一笑："還是多虧了鄭大人的支持和工匠們的辛勤付出。"
"葉大人果然...才干過人。"鄭坤臉色難看地走了。
當晚，葉琛借口檢查地基，獨自來到觀星臺底層。按柳青兒提供的繡紋線索，他在墻角發現一塊略凸起的方磚。用力按下，墻壁無聲滑開，露出向下的階梯。
"果然有密室..."
葉琛剛要下去看看，一道黑影已幽靈般飄到面前，夜梟女殺手！
"果然在找這個。"女殺手冷笑著舉起匕首，"相爺說得對，留你不得。"
葉琛抓住這瞬息遲疑，猛地擲出竹筒。"嘭"的一聲悶響，煙霧彌漫。等女殺手揮散煙霧，葉琛早已不見蹤影...
回到住處，葉琛鎖好門，正思索間，窗外傳來三長兩短的鳥叫聲，是靖安公主的暗號！
推開窗，公主的心腹老太監福安遞進一封信："殿下急信。"
葉琛展開一看，只有八個字："鄭坤通敵，小心火攻。"
他心頭一凜。工部慣例，重大工程最后要燃放煙花慶祝。若在觀星臺堆放易燃物...
次日一早，葉琛故意當著鄭坤的面宣布："三日后竣工，按例要備足煙花爆竹，好好慶祝！"