"大人，到了。"蘇沐低聲提醒，"鄒府外圍有暗哨。"
葉琛瞇起眼睛，看到幾個扮作乞丐的壯漢在街角游蕩。他嘴角微揚："看來我們今天要演一出好戲了。"
鄒府舊宅大門緊閉，銅鎖上積著厚厚一層灰，顯然久無人居。但葉琛注意到，門縫下的青石板卻異常干凈，像是近期有人頻繁進出。
"大人，暗哨在盯著我們。"蘇沐低聲道，"要不要先撤？"
葉琛搖頭，從懷中取出一塊腰牌，故意高聲道："奉陛下口諭，徹查鄒府舊檔！"聲音洪亮，足夠讓街角的"乞丐"們聽見。
果然，那幾個壯漢交換了下眼神，其中一人迅速消失在巷尾。
"走，正門進。"葉琛大步上前，一腳踹開塵封的大門。
"轟"
門內灰塵飛揚，但地上卻有幾道清晰的腳印，直通內院書房。葉琛順著痕跡走去，手指輕撫過廊柱上的刀痕，這是當年查抄鄒府時留下的。
"吱呀"
推開書房門，一股霉味撲面而來。書架傾倒，公文散落一地，但案幾上卻擺著一個嶄新的檀木匣子，與周圍破敗景象格格不入。
"看來有人比我們快一步。"葉琛冷笑，上前打開木匣，竟然是空的。
"五皇子取走了玉佩里的東西？"蘇沐皺眉。
葉琛卻盯著匣子底部細微的白色粉末，用手指沾起一點，在鼻尖輕嗅："冰蠶絲屑...和密旨絹布一樣的材質。"他目光掃過房間，突然蹲下身，從案幾腿部的縫隙里摳出一小片幾乎透明的絲絹。
"果然留了一手。"葉琛將絲絹對著陽光，上面用極細的墨線寫著幾行北狄文，"...歲貢加倍...開放邊市...許北狄使團入京..."
"這是...條約？"蘇沐瞪大眼睛。
"不止。"葉琛聲音冰冷，"這是二十年前那場大戰后，陛下與北狄私下簽訂的密約！太子當年查到的就是這個，朝廷表面上宣稱大勝，實則割地賠款，連年進貢！"
他猛地攥緊絲絹："而鄒遠道和李德海，就是負責執行這份密約的爪牙！"
"那五皇子現在拿著另半份密旨..."蘇沐臉色發白。
"他比我們更想毀掉這個秘密。"葉琛冷笑，"因為這份密約上，很可能有他生母的名字！"
皇宮大殿內，燭火搖曳。
五皇子南宮琪跪在龍榻前，雙手呈上一塊泛黃的絲絹："父皇，兒臣在冷宮梅樹下找到了這個。"