第二章
天剛微亮，管事嬤嬤便來了，一臉肅穆地通知，主母何氏召她去擷芳院問話。
一路上，素雪的心像是被一只冰冷的手攥緊，陣陣抽痛。
昨夜許筵玉受罰，何氏雖未言語，但那陰沉如水的臉色，已讓人膽寒。
或許那羞人的動靜，終究傳入了有心人的耳朵
何氏最恨丫鬟行為不端，媚惑主子。行至擷芳院雕花門檻前，素雪背上已驚出一層冷汗。
何氏心疼兒子跪了一夜祠堂，備好精致早膳等他。
素雪在屋外靜立，里頭母子對話隱隱傳來。
你年歲也不小了，再這般耽擱下去，這京都里門當戶對的好姑娘，都被別家挑盡了。何氏的心思全然不在飯食上，夾菜間隙便開始了說教。
許筵玉只埋頭吃著碗中粥飯，置若罔聞。
何氏試探著再開口：今日晨起，瞧見院中那幾株秋菊開得正好。你既閑著，不如請幾位朋友來賞玩一番
去年菊黃時，何氏便用過這賞花名頭，實則是場精心安排的相親宴。
許筵玉瞬間失了胃口：母親，我的朋友只知策馬狩獵，馳騁沙場。
策馬縱獵，能給你騎出個子嗣來何氏氣結，語調拔高。
兒子這般不馴，何氏心頭悶氣橫生。
想抱孫兒，您該多催催大哥才是。許筵玉啪地撂下銀箸。
何氏更怒：你大哥遠在邊關！
她何嘗不想奈何鞭長莫及！
許筵玉唇邊掠過一絲嘲諷笑意：那不如讓爹跟陛下請旨，我替大哥去守邊關，換他回京成親生子
這分明是混賬話！
何氏知曉硬逼不過，索性沉下臉，端起主母威嚴：帖子我已命人下了，今日的賞花宴，你膽敢缺席，仔細為娘的家法！
許筵玉不怕家法，卻極厭受人擺布，索性直言：母親明知我心悅何人，何必一次次勉強，讓彼此難堪
何氏也不敢逼得太過，沉默片刻，指向門外侍立的素雪，語氣嚴厲：你別忘了，她是什么身份！你又是什么身份！
那枯瘦的手指，隔著薄薄的門簾，正正對著門外垂首戰栗的素雪。
許筵玉臉色驟然陰鷙，霍然起身，拂袖便往外走。
何氏追至門邊，尖厲的聲音像刀子：別當為娘是瞎子！你昨夜在祠堂口干了什么！那玉佩呢是不是也賞了她！
若沒有那枚貼身藏匿的玉佩，何氏口中模糊的她，素雪或許還會心存一絲僥幸。
可此刻，胸口那小小一方硬物，卻仿佛化作千斤巨鼎，壓得她幾乎喘不過氣。
許筵玉身影已消失在廊角。
過了許久，屋內才傳來何氏冰冷得沒有一絲溫度的聲音：進來，叫什么名
素雪顫抖著踏入暖閣，撲通跪地：奴婢素雪，拜見夫人。
抬起頭來。
素雪順從地揚起臉，目光只匆匆掃過夫人威嚴冷硬的裙裾，便迅速深深埋下。
何氏凌厲的目光如刮骨鋼刀，審視著素雪的臉：容貌確有幾分可惜......
話未說完，素雪腦中已是一片空白。
完了！
她絕望地伏地，額頭重重磕在冷硬地磚上，身子如秋風落葉般抖個不停：求夫人開恩！奴婢從來不敢有非分之想......
看著她這膽小如鼠、瑟縮易掌控的模樣，何氏眼中閃過一絲滿意，旋即打斷她，話鋒陡轉：罷了。明日起，你調去筵玉的瑞寶院貼身伺候。