半月時光。
倏忽而過。
咸陽。
這座黑色的帝國心臟，因四方來使的陸續抵達，而呈現出一種不同于科舉籌備的，另一種形式的喧囂與隆重。
空氣中仿佛都彌漫著一種外交場合特有的矜持而又暗藏機鋒的氣息。
通往咸陽的各條官道上。
旌旗招展，駝鈴悠揚。
來自北方草原的羌人、狼族使者，騎著雄健的草原馬，穿著厚重的皮襖，臉上帶著風霜刻下的痕跡和一種屬于游牧民族的粗獷與審視。
匈奴的使團則顯得更加精悍。
眼神銳利如鷹，顧盼間帶著毫不掩飾的野性與傲慢，卻又不得不收斂幾分。
小心翼翼地行走在秦軍的“護送”之下。
犬戎等較小部落的使者則混雜其中，神情大多拘謹而忐忑，亦步亦趨地跟著大隊。
這些使團隊伍規模不一，皆攜帶著各自的貢禮——
成群的牛羊、珍貴的皮毛、稀有的藥材、以及一些充滿異域風情的手工器物。
他們被沿途嚴陣以待，甲胄鮮明的秦軍銳士所震懾。
也被關中平原的富庶與咸陽城的雄偉所震撼。
各種復雜的情緒交織在臉上！
所有使團在抵達咸陽城外時，均被早已等候在此的帝國典客署官員依禮接住。
這些秦吏身著玄端禮服，舉止一絲不茍。
臉上帶著程式化，既不顯得過分熱絡也不失禮數的笑容。
嚴格按照既定的外交禮儀流程行事。
查驗國書或部落信物后，清點貢禮，登記使團人員名錄，安排入住指定的驛館......
一切都在一種高效而冰冷的秩序下進行。
驛館早已被徹底清理檢查過數遍。
服務周到，供應無缺。
但無處不在若有似無的監視感，卻讓這些來自草原的豪雄們感到一種無形的束縛與壓抑。
期間，并非沒有波折。
有匈奴使者自恃勇力，欲攜帶彎刀入驛館，被秦吏毫不客氣地攔下。
雙方發生了短暫的爭執，氣氛一度緊張。
最終在秦軍士卒冰冷的目光和強硬的姿態下，匈奴使者悻悻然交出了武器。
亦有羌人首領試圖以帶來的美女“賄賂”接待官員，以求打探更多消息或獲得更好待遇。
卻被對方義正辭嚴地拒絕，碰了一鼻子灰。
這些小插曲，都被隨行的黑冰臺眼線一一記錄在案，迅速呈報上去。
......
翌日。
晨曦穿透薄霧，將咸陽宮巨大的輪廓勾勒得愈發威嚴。
麒麟殿內，鐘磬之聲悠揚肅穆，百官依序而立，氣氛比昨日更加莊重。
北疆各部使臣入宮覲見。
經過一夜的休整和消化，他們臉上的敬畏之色未褪，卻多了一絲難以掩飾，屬于草原民族的躍躍欲試！
在典客署官員的引導下。
他們依禮向御階之上那尊模糊而威嚴的身影行跪拜大禮。
獻上更加謙卑的頌詞。
感念大秦皇帝陛下開設互市，賜予邊地安寧的“天恩”。
冗長的禮儀流程過后，為首的匈奴右賢王，一個身材魁梧、面容粗獷的中年漢子，再次上前一步。
他先是按照禮節深深一躬，隨即抬起頭，目光大膽地掃過百官隊列，用帶著濃重口音的秦語，聲音洪亮地問道：