夜色如墨，霧涼宮議事大殿。
林碩將舊日記揣進懷里，眉宇間是再無可動搖的決心。
東州，必須去！
但走之前，還得給霧涼宮，留點能自保的本錢。
林碩隨即將王平、高林、蘇巧兒等弟子都被他叫到了大殿。
“我有事要外出，去東洲。”
“師叔？您要走？”王平嗓門一下子拔高。
“東州？！”蘇巧兒倒抽一口涼氣，話里滿是驚憂，“那是神霄玉宗的直屬地啊！”
瞬間，擔憂和不舍像水潑進了滾油，在每個人臉上炸開鍋。
林碩抬手壓下嘈雜。他的目光緩緩掃過面前每一張年輕堅毅的臉龐，嚴肅得令人心顫。
“我離開之前，要確保你們擁有獨立生存下去的能力。”
他頓了頓，加重了語氣。
“所以，明日，為你們舉行一場‘畢業考核’。”
聽到“畢業”二字，所有弟子心中猛地一凜。
“考核內容很簡單。”林碩轉身，指向沙盤地圖上魔染裂谷最深處的一片區域，“由你們獨立獵殺一頭我從裂谷引出的妖獸。”
他沉聲吐出那個名字：“三頭魔犬！實力堪比筑基七重！”
轟！
整個大殿瞬間死寂，落針可聞。緊接著便是此起彼伏倒吸冷氣的聲音！
三階妖獸！筑基七重！對在場大多數弟子而言，這幾乎是需要仰望、連挑戰念頭都不敢生出的恐怖存在！
一個剛在集體狩獵中嶄露頭角、才突破凝氣八重的年輕弟子，臉色慘白如紙，握劍的手抖得幾乎握不住。
向來勇猛無畏的高林，緊握刀柄的指節捏得發白，臉上是從未有過的凝重。
這根本不是考核！幾乎是送死！
“師叔！”
王平第一個挺身而出。身為霧涼宮大管家，他不能看著宗門希望去送死。他聲音干澀沙啞：
“請師叔三思！太冒險了！弟子們配合尚不純熟，對上三階兇獸毫無勝算！”
林碩目光如刀鋒般掃過眾人，厲聲打斷：
“沒有勝算？告訴我，當神霄玉宗真正強者殺到，當他們的怒火降臨時，你們有幾分勝算？”
“敵人，會等你們慢慢磨合，慢慢成長嗎？”
字字如鼓槌，敲得眾人啞口無言。
林碩的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴：
“此戰，就是考核！就是你們的成人禮！在血火中蛻變為真正的戰士，或者被淘汰！”
他走到王平和高林面前，將兩枚象征指揮權的令符重重拍入他們手中。
“從現在起，我不再是你們的指揮。王平，高林，指揮權交給你們！”
他將所有壓力和責任，徹底壓在這兩個最看好的弟子肩上。
次日，魔染裂谷外圍的開闊戰場。近百名核心弟子列陣肅立，嚴陣以待。王平與高林站在陣前，神情緊繃。
“吼——！”
震耳欲聾的咆哮撕裂空氣，小山般龐大的三頭魔犬被林碩引至戰場。左首噴吐綠色毒霧，中首閃動青色風刃光芒，右首散發著令人心悸的精神波動！
“師叔，接下來”王平下意識看向身側，卻發現那里早已空無一人。林碩只引來了對手，便悄然退至數里外的山峰，將戰場完全交給了弟子們。