越是對比寒蘇，紀(jì)徵越覺得杜葵不堪，是上天派來折磨他的。
他從前養(yǎng)得身子嬌貴，這是進(jìn)冷宮來，第二次生病了。
杜葵對他沒有絲毫憐憫，每日催他洗衣裳、打掃宮殿。
他高熱不退，冷得受不了，只能趁著晌午日頭好的時候洗衣。
有一回病得暈倒，那些欺辱過他的太監(jiān)看不過眼，送來兩大塊姜，讓他煮姜湯喝。
沒有藥。
他抱著生姜，用力啃了兩大口，咀嚼了咽下肚子，一邊生吃老姜，一邊流淚。
杜葵譏諷：“有姜吃就不錯了，你知道這冷宮里，有多少人病了，連姜都吃不上?？蘅蘅?，福氣都給你哭沒了！”
紀(jì)徵不敢吭聲。
他惜命。
母妃讓他活下去，他要聽母妃的話。
他用力咽下辛辣苦澀的姜，粗糙的姜絲剌得他嗓子疼。
杜葵大抵是怕他死了，她也要死，晚上允許他上榻睡覺。
第二日還好心地問他：“想不想喝熱水？”
他以為杜葵終于良心不安，不忍再折磨他這個無辜的孩子，猶猶豫豫吐出心里話：
“想！”
杜葵這些日子，沒挨欺負(fù)就弄來食物，有肉有菜有湯，有大白米飯，有熱饅頭。
當(dāng)然，這些好東西，紀(jì)徵是吃不上的，連看都看不見，杜葵每次都趁著他昏睡的時候吃，還是他醒來給她洗碗，才發(fā)現(xiàn)的。
但杜葵給了他一碗咸菜，讓他配饅頭吃。
紀(jì)徵好久沒吃到鹽，心酸無奈，又心生一絲感激。
他知曉她肯定是有本事的，或許因為她是冷宮里的老人，與一些太監(jiān)宮女有交情。
誰知，他說想喝熱水，杜葵便問一個小太監(jiān)借來火折子，把宮殿里破敗的家具拆了，撿些枯樹葉引火，生起一堆火來。
不知哪年哪月哪個人在這冷宮里，留下了一只缺角的破瓦罐，不值錢，沒被太監(jiān)們摸走。
杜葵就用那破瓦罐煮姜湯。
紀(jì)徵終于喝上熱湯。
他望著火里燃燒的椅子腿，心情復(fù)雜，把姜湯喝得一滴不剩——早些病愈，就能免了這些家具遭杜葵的毒手。
誰知道他會在冷宮待多久呢？
這些破板凳破桌子，興許能在寒冷的冬天派上用場。
病來如山倒，病去如抽絲，斷斷續(xù)續(xù)連病半個月。
他渾渾噩噩的腦子終于有些清明，這一日，又洗衣裳，他突然跑回殿內(nèi)，四處翻找。
杜葵正在曬太陽，懶洋洋轉(zhuǎn)頭問他：
“你找什么？”
紀(jì)徵驚出一身冷汗，憋紅了臉道：“杜葵姐姐，咱們遭賊了！”
“誰跟你‘咱們’！”杜葵刺了一句，窩在破椅子里，腿上蓋著紀(jì)徵的毯子，又問，“你丟了什么東西？就這破破爛爛的冷宮，耗子都懶得光顧，還有人偷你東西？”
紀(jì)徵急得眼淚快掉下來了，但他知道，那些太監(jiān)敢偷東西，他卻不敢去要，但杜葵或許能要回來，便如實回答道：
“我的衣裳丟了大半！那些都是好料子，定是他們拿了去，換銀子去了。杜葵姐姐，你，你，你能幫我要回來嗎？”
他走到杜葵面前，眼露乞求。