聽葉斐然這么說，大家趕緊帶著廚子去洗眼睛。
后院里只剩下張掌柜和葉斐然二人，張掌柜凝視著那顆辣椒：“這個(gè)調(diào)味料好厲害，明明只是小小一顆，卻能痛徹心扉……其實(shí)尋常的姜蒜花椒也有辣味，都沒有這個(gè)辣椒厲害。”
葉斐然說：“很簡單，因?yàn)槔蔽恫⒉皇俏队X，而是一種疼痛的感覺。所以全身上下，沒有一處不能感受到辣。特別是眼睛這種柔嫩之處，更怕辣椒濺入。不過呢，辣椒也有一項(xiàng)好處，用來揉搓皮膚，能使身子發(fā)熱，不畏寒冷。”
張掌柜若有所思。
“此刻北方戰(zhàn)事正緊……剛才聞?wù)f縣太爺收到征兵的命令。我們南方人不耐北方寒冷，若每一個(gè)士兵帶上一點(diǎn)辣椒在身上，豈不是能稍免寒冷之苦？”張掌柜自言自語，很快搖頭，“不行，不行。這想法太冒險(xiǎn)！若不成功，搞不好會掉腦袋！”
原來，剛才張掌柜收了藥回來路上被叫到縣衙去了。
去年北方刮了很厲害的白毛風(fēng)，長城外的蠻族被凍死了牛羊無以為生，頻頻南下掠奪。為了應(yīng)付這些蠻族，朝廷臨時(shí)征發(fā)士兵北上討伐。縣令接到了州府的命令之后，集合城里的士紳鄉(xiāng)賢，商討大計(jì)。
同和堂作為寧縣數(shù)一數(shù)二的大藥房，被攤派到負(fù)責(zé)提供士兵行軍丸藥的任務(wù)。除了常備的行軍丹、鐵打丸之外，縣令還額外提了個(gè)要求，希望張掌柜能想辦法替北上的士兵提供一些可以驅(qū)寒保暖的偏方。
張掌柜一路回來，已經(jīng)想了好幾個(gè)方子，不外乎熬姜湯、煮燒酒等方法。
但當(dāng)他摸到那只辣椒的時(shí)候，上手就火辣辣的感覺，帶給了他一些靈感……這個(gè)靈感在聽了葉斐然介紹辣椒的特性之后，就更強(qiáng)烈了。強(qiáng)烈到他要靠自己提醒，不能孟浪。
事關(guān)行軍打仗，他小小一個(gè)藥店掌柜，冒不起這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)！
還是保險(xiǎn)點(diǎn)兒，多多的置辦生姜和燒酒，給縣里送過去吧……
葉斐然不知道張掌柜心里的這些驚濤駭浪，她說：“師父，我想問一下，前些日子我外公病了，大夫開了麝香保心湯。那個(gè)湯可以做成丸藥嗎？”
張掌柜搖頭：“我沒聽說過。”
一句話，撲滅了葉斐然內(nèi)心希望之火。
難道，她的推斷是錯(cuò)的？救心丹并非麝香保心湯？
她說：“我也就問問而已，看來是我想多了。”
“你雖然聰明，但有點(diǎn)兒浮躁了。學(xué)醫(yī)還是先從基礎(chǔ)學(xué)起吧。”張掌柜說，“你說你們那邊山上很多辣椒？下次你帶些過來，我們……”
他索性把自己心里的打算，一五一十跟葉斐然說了。
葉斐然一聽，要做古代的辣椒水？供給軍隊(duì)？這可是揚(yáng)名立萬的機(jī)會！她一口答應(yīng)了：“好啊！”
張掌柜說：“不過，這件事得保密。”
“我知道了！”
……
三天之后，征兵告示張貼得整個(gè)縣城都是。
火山村村口，葉里正也貼了一張?jiān)诖箝艠湎拢罢鞅苏鞅耍瑸槌⒔üαI(yè)的機(jī)會來了！有意向的到縣衙報(bào)名哈！”
征兵要男丁，對純女戶蘇氏并沒有影響，對葉斐然也沒有影響。這天她去習(xí)字的時(shí)候，帶了辣椒去見張掌柜。張掌柜看起來卻很沮喪。