上元節晚上的那道身影，謝景珩不相信是自己的幻覺，當時就悄悄吩咐巡城司加強巡邏，并且讓人調查京城最近進來的陌生面孔。
很快便有了結果，謝景珩匯報給明德帝。
明德帝有些疑惑：“北疆使臣不是應該下個月才來嗎？他們這么早進京做什么？”
謝景珩拿出另一份奏折遞上去：“這是臣的下屬查到的信息。北疆此次派出的是國舅安如大和三皇子哈孜。不過，他們此次出發所帶的歲貢似乎不夠數。而且，安如大和哈孜十幾天前曾經去了一趟西戎。”
明德帝頗有深意地“哦”了一聲，往后翻看。
當年和北疆簽訂和平協議，約定的是北疆每年要給大燕上貢一千匹良駒和若干金銀。
但謝景珩調查的結果是，這次哈孜只帶了兩百匹馬出門。
兩百和一千，差的可不是一點半點。
明德帝瞇起了眼睛。
其實大燕朝不在乎那點金銀，但非常重視馬匹。
北疆有廣袤的草原，養的馬匹膘肥體壯，都是上好的戰馬。
有了這些戰馬，大燕將士們的戰斗力就能提高一大截，對周邊的小國能起到更好的震懾作用。
當初北疆是明德帝帶兵打跑的，和平協議也是他盯著老北疆王簽訂的。
雖然大燕每年都收北疆的馬匹，可其實在通商方面，大燕也給了北疆很多優惠，讓他們能用馬匹、牛羊來換茶葉、瓷器、鹽、布匹等東西。
兩國和平了二十年，如今這是鬧哪樣？
謝景珩提示道：“去年西戎忽然作亂，臣查到，里面也有北疆的手筆。”
明德帝的笑容帶了幾分殺氣：“北疆，這是要挑釁？”
明德帝猜對了一半。
北疆的確不想每年都給大燕送馬了。
老北疆王已經老了，現在正在挑選繼承人。
可是幾個兒子都十分優秀，幾位大妃也都很得他的歡喜。
老北疆王一時間不知道該選哪個兒子繼承皇位，便想到這么個餿主意。
說雖然咱們的馬匹很多，但給人當孫子的日子他們過夠了。誰要是能想辦法在不動一兵一卒的情況下，把歲貢降下來，誰就繼承皇位。
話是三年前說的，前年大皇子努爾來的時候，哭窮說北疆收成不好，明德帝慷慨地免了一半的歲貢金銀，還送他們十車糧草。
去年二皇子伊曼來的時候，照葫蘆畫瓢繼續哭窮，明德帝索性免了所有的貢銀，還把通商的稅收降低了一個點。
對于一個戰敗國而言，明德帝其實已經十分大度。
可北疆王蹬鼻子上臉，今年派三皇子哈孜出來，就只給了八百匹馬。