門外站著劉紅英和她媽張萍，兩人都穿著洗得發白的舊棉襖。
張萍臉上的紅腫還沒消，嘴角的血跡凝固成暗紅，眼神里帶著明顯的局促，手里還拎著個用布包著的東西。
“蘇蘇同志。”
張萍的聲音有些發顫，似乎還沒從中午的驚嚇里緩過來，“我們是來道謝的，那會兒多虧了你”
劉紅英站在她媽身后，比她媽鎮定些，卻也低著頭不敢看蘇棠，只小聲附和：“是啊，要不是你，我爸他”
話說到一半，又想起什么似的打住了。
蘇棠側身讓她們進來，掩去了眼底的溢出的情緒：“進來吧，外頭風大。帶東西做什么？都是街坊鄰居，不用這么見外。”
張萍被她“街坊鄰居”幾個字說得眼圈微紅，跟著進院時腳步還有些踉蹌。
劉紅英趕緊扶了她媽一把，抬眼打量著霍家的院子。
土坯墻，泥巴地，墻角堆著些柴火，看著和自家院子差不多，心里的緊張緩和了幾分。
“也不是啥值錢東西，”張萍把布包往蘇棠手里塞，
“就是家里腌的蘿卜干，想著給孩子們嘗嘗。”
蘇棠接過手，笑著把兩人帶進堂屋：“進屋說吧，里面暖和。”
進了堂屋，蘇棠對張萍母女道：“坐吧，我給你們倒點熱水。”
灶臺上的水壺正冒著熱氣，她倒了兩碗遞過去。
張萍雙手接過，指尖觸到碗壁的溫熱，眼眶又熱了，囁嚅道：“蘇同志，你是大好人中午要不是你，我怕是”
“嬸子別這么說。”
蘇棠打斷她，語氣平靜，“劉國山那樣不對，換了誰看見了都不能不管。”
這時，灶房的鍋里，悶出的肥豬肉香味，隨著雪風溢了出來。
蘇棠趕緊起身，“差點忘了，鍋里還悶著豬油，我去看看。”
“這是買了肉？”
張萍看著蘇棠的背影，明顯聞到了肉香味，不自覺吞了吞口水，眼里閃過一絲羨慕。
這年頭肉票難掙，尋常人家也就過年才能割點肉，像這樣大白天就拿出來擺弄的，實在少見。
蘇棠去了一會兒沒回來，張萍母女有些坐不住，忍不住起身，朝著灶房的方向去。
灶房的門簾子沒掩好，兩人透過縫隙，看到蘇棠正拿著勺子，往陶瓷罐里盛熱油。
案板上還擺著切好的瘦弱
蘇棠似乎聽到腳步聲，回頭看了過來。
張萍母女二人尷尬地站在外面，表情有些無措。
蘇棠掀開門簾，讓兩人進到灶房。
蹲在灶臺口燒火的霍星野，見兩個陌生人進來，警惕地扭頭看來。
蘇棠隨口道：“我剛準備給孩子們包點餃子。”
張萍母女聽了這話，頓時愣在了原地。
村里誰不知道“死皮賴臉”住進霍家的，這個“繼母”是個厲害角色？
蘇棠沒進霍家前，就在村里落了條潑皮戶的名聲。
進了霍家后，更是聽說她對三個繼子女非打即罵
要不是中午蘇棠開口給她們解圍，母女二人心惦記著這事，壓根不敢上門。
這么一看蘇棠的一言一行，完全不像村里傳言的那樣啊
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