林靠北的手，懸在半空。
他的動作，成了全場唯一的靜止點。
“怎么，馴獸師？”蘇千雪的聲音，帶著一絲因力量宣泄而產生的顫音，卻掩不住其中的譏諷，“連你自己都怕了？”
她的左手高舉，那冰晶鳳凰的印記，亮如一輪寒月。冰晶鳳皇的悲鳴已經停止，取而代之的，是一種寂滅萬物的威嚴。構成它身體的每一片冰晶，都在分解、重組，化作最純粹的本源之力。
那不是寒冷，那是“終結”的概念本身。
“怕放出一條，你再也無法掌控的怪物？”蘇千雪一字一句，像是在宣讀判詞，又像是在逼迫林靠北做出選擇。
林靠北沒有回答。
掌控？
他自嘲地想。
他什么時候真正掌控過它？從它破胸而出的那一刻起，他們的關系就不是主人與寵物，而是共生，或者說互相利用的盟友。他提供生存的坐標，它提供活下去的力量。
基因鎖第三階段授權確認倒計時：10，9，8
女王的意念催促著，冰冷而急切。
“猶豫，是弱者的特權。”蘇千雪的聲音拔高，“而你，沒有這個資格！因為你選擇與怪物為伍的那一刻，就背棄了身為人的立場！”
“立場？”林靠北終于開口了，他的聲音沙啞，“我的立場，就是活下去。你呢？你的立場，就是用一個家族的名義，去審判所有你不理解的存在？”
“傲慢！”
“彼此彼此。”
對話的瞬間，冰晶鳳皇的氣勢攀升到了頂點。
它那巨大的身軀開始變得透明，體內的核心本源如一顆熾白色的太陽，即將爆發。
倒計時：321
警告：致命威脅迫近。
林靠北的手，終究還是沒有揮下。
授權請求超時。
啟動最高生存協議
女王的念頭，在最后關頭，從請求變成了宣告。
林靠北心頭一跳。
“太遲了！”蘇千雪厲喝，“以我蘇家之名，鳳皇之源——”
“凈化”
最后兩個字卡在了她的喉嚨里。
異變，就在這一瞬間發生。
預想中毀天滅地的寒冰風暴沒有出現。恰恰相反，那股足以凍結一切的本源能量，像是找到了一個宣泄的豁口，瘋狂地朝著一個點匯聚。
那個點，就是異形女王。
“不不對！”蘇千雪的表情凝固了。
她看到，女王非但沒有被那股能量凍結，反而主動張開了身體的甲殼縫隙。它像一個貪婪的黑洞，瘋狂地吞噬著冰晶鳳皇獻祭核心換來的力量。
空氣中，那斷崖式下跌的溫度，開始以一種詭異的方式回升。
女王的體表，一層厚厚的冰殼正在以肉眼可見的速度凝結。但那不是被動的冰凍，那是主動的構建。它在竊取鳳皇的力量，為自己編織一個繭。
一個進化的溫床。
“你在做什么？！”蘇千雪失聲尖叫，她試圖切斷能量的流失，卻發現那股力量已經失控，“停下！你竟敢竊取鳳皇的本源！”
冰晶鳳皇發出痛苦的哀鳴，它那開始變得透明的身體，光芒正在迅速黯淡。它成了女王進化的電池。
林靠北也愣住了。
他沒有下令。
是它自己的決定。