“這正是最好的機會。”博士關閉光幕，站起身整理了一下自己的白大褂，恢復了那副文質彬彬的學者模樣，“他很快就會離開學院，去參加那個所謂的‘新星杯’。路途上，有無數個機會。冠軍的榮耀，會成為他最致命的麻痹劑。”
他最后看了一眼場中那個平靜的少年，以及他身后那頭偉岸的造物。
“去準備吧。記住，我要活的。”
“是。”
博士轉身，悄無聲息地匯入退場的人流，像一滴水融入大海。那狂熱與野心，被完美地隱藏在平凡的外表之下。
訓練場內。
趙山河走到林靠北面前，表情嚴肅。
“林靠北同學，恭喜你。你將代表天星學院，參加泛星域‘新星杯’大賽。”他一邊說著，一邊遞過來一張黑色的金屬卡片，“這是你的獎勵。里面包含了一億星幣的現金獎勵，以及s級的資源兌換權限。”
林靠北接過卡片。錢是好東西，他需要。s級權限，意味著他可以兌換學院武庫中最頂級的資源，包括那些不對外公開的稀有基因片段和進化材料。
“另外，”趙山河壓低了聲線，“鑒于你的戰獸情況特殊。學院理事會經過緊急商議，決定授予你‘第七級特殊保密權限’。從現在起，任何未經你允許，試圖探查、分析、研究你戰獸的行為，都將被視為對學院最高機密的竊取。你，有權進行反擊，乃至清除。”
林靠北挑了挑眉。
這就有意思了。學院不僅沒有追究他戰獸的危險性，反而給了他一把保護傘，一把鋒利的、可以見血的保護傘。
“我清楚。”他言簡意賅。
“你不清楚。”趙山河的表情前所未有的凝重，“你得到多少，就要承擔多少。新星杯，不是學院內部的比賽。你代表的是天星學院的臉面。我們給了你特權，你就要帶回勝利。只許勝，不許敗。”
“如果我敗了呢？”林靠北反問。
“學院會收回所有特權。包括如何處置這頭戰獸的最終決定權。”趙山河的話語里，威脅的意味毫不掩飾。
這是交易。用勝利，換取對皇后的所有權和自由。
“我討厭麻煩。”林靠北說。
“冠軍，從來都與麻煩相伴。”趙山河拍了拍他的肩膀，“去領取你的資源吧。三天后，運輸艦會在學院星港等你們。希望你，不要讓我們失望。”
說完，趙山河轉身去處理蘇千雪的爛攤子。醫療隊已經小心翼翼地進入場地，試圖穩住冰晶鳳皇即將潰散的能量核心。
林靠北不再停留。他拿著那張黑色的卡片，轉身走向出口。
皇后邁開沉重的步伐，跟在他的身后。它龐大的身軀在合金地面上投下巨大的陰影，那根修長而致命的尾刃，在身后輕輕搖擺，尖端劃過地面，留下一道淺淺的、帶著焦灼痕跡的刻痕。
整個過程，他沒有再看蘇千雪一眼。
勝利者的憐憫，是對失敗者最殘忍的羞辱。他沒興趣施舍，也懶得羞辱。他只想盡快離開，去清點自己的戰利品，然后，迎接下一場必然到來的風暴。
他走出訓練室的大門，刺目的光線讓他微微瞇起了眼。
麻煩，已經來了。
他能嗅到空氣中，那股與眾不同的、混雜著藥劑與瘋狂的獵物的味道。