朱瞻基望著黃河對(duì)岸的荒原，對(duì)張輔道：“有爺爺?shù)撵`佑，有這滿營(yíng)的忠勇，瓦剌人必?cái) ！?/p>
夕陽(yáng)西下時(shí)，龍纛被立在大營(yíng)中央的高臺(tái)上。篝火升起，映著旗面上的金龍與玄武，也映著士兵們眼中跳動(dòng)的火光。
黃河的濤聲在夜里格外清晰，像在為即將到來(lái)的決戰(zhàn)擂鼓。朱瞻基躺在帳中，聽(tīng)著外面士兵們低聲哼唱的戰(zhàn)歌——那是永樂(lè)年間北征時(shí)的舊調(diào)，歌詞里有斡難河的雪、飲馬河的風(fēng)，還有“不破胡虜終不還”的誓言。他知道，父皇送來(lái)的不僅是一面旗，更是一把劈開(kāi)困境的劍——而握著劍柄的，是全軍上下熊熊燃燒的斗志。
天快亮?xí)r，朱瞻基起身走出帳外。龍纛在晨風(fēng)中微微顫動(dòng)，旗面的金龍仿佛正迎著朝陽(yáng)睜眼。遠(yuǎn)處，士兵們已開(kāi)始檢查渡河的牛皮筏，佛郎機(jī)炮被推到岸邊，炮口對(duì)準(zhǔn)了荒原。
朝陽(yáng)刺破云層，照在龍纛的金線上，折射出萬(wàn)道光芒。渡河的號(hào)角聲在黃河岸邊響起，明軍士卒們扛著兵器，踩著濕沙向水邊走去，步伐堅(jiān)定如磐石。那面曾見(jiàn)證永樂(lè)盛世的龍纛，此刻在朱瞻基手中揚(yáng)起，帶著兩代帝王的期許，迎著漠北的風(fēng)沙，指向了決戰(zhàn)的疆場(chǎng)。
八月十四，中秋前夜的黃河“幾”字型右上角，空氣里彌漫著一種比沙塵更凝重的氣息。瓦剌大軍如黑色潮水般從漠北涌來(lái)，騎兵的馬蹄踏過(guò)荒原，揚(yáng)起的沙塵與天際的烏云相接；明軍則列成鋼鐵方陣，佛郎機(jī)炮的炮口在陽(yáng)光下閃著冷光，雙方在奔騰的黃河邊遙遙對(duì)峙，連風(fēng)都仿佛屏住了呼吸，只待一聲令下便要掀起血雨腥風(fēng)。
朱瞻基站在臨時(shí)搭建的祭壇前，望著北岸連綿的瓦剌營(yíng)帳，拔劍指向天空：“祭旗！”
三牲被抬上祭壇，牛、羊、豕的喉管被刀斧手利落劃開(kāi)，滾燙的鮮血順著祭壇邊緣流下，在沙地上匯成蜿蜒的細(xì)流。
當(dāng)牛血濺在“玄武龍纛”的旗桿底部時(shí)，異變陡生——原本靜止的龍纛突然無(wú)風(fēng)自動(dòng)，黑緞旗面獵獵作響，龜蛇交纏的玄武紋在空中舒展，旗尖竟如被無(wú)形之手牽引，直直指向北面的瓦剌軍營(yíng)！
“天意！這是太宗皇帝在天之靈指引我們！”朱瞻基振臂高呼，聲音穿透風(fēng)聲，傳遍明軍大陣。
《明實(shí)錄》中對(duì)此記載得清清楚楚：“祭旗之牛血方濺，龍纛突指北岸，瓦剌軍陣塵頭頓起，如應(yīng)旗指?！?/p>
果不其然，北岸的瓦剌陣營(yíng)里突然騷動(dòng)起來(lái)，上萬(wàn)騎兵同時(shí)調(diào)轉(zhuǎn)方向，揚(yáng)起的沙塵與龍旗指向的方位完美重合，仿佛真的被冥冥中的力量牽引。
北岸的沙坡上，也先勒著馬韁，望著南岸那面詭異指向的龍纛，眉頭擰成了疙瘩。
八月十五，中秋佳節(jié)。黃河兩岸的軍營(yíng)里飄著不同的氣味：南岸的明軍大營(yíng)里，伙夫們正在分發(fā)月餅，豆沙餡的甜香混著汗水的咸味；北岸的瓦剌營(yíng)帳中，則彌漫著馬奶酒的酸氣與生肉的腥膻。