林間的風，帶著刺骨的涼意。
朱淋清扶著張帆，讓他靠在一棵粗壯的古樹下。她自己也拄著劍，胸口劇烈起伏，試圖平復翻涌的氣血。柳乘風則在一旁癱坐著，臉色蒼白，驚魂未定。
“你你怎么樣？”朱淋清終于勻過一口氣，轉向張帆。
張帆沒有回答。他低垂著頭，額前的碎發遮住了他的臉。
朱淋清心頭一緊，上前一步，伸手想探他的脈搏。她的指尖剛剛觸碰到張帆的手腕，卻像被火燙了一下，猛地縮了回來。
冰冷。一種不屬于活人的、巖石般的冰冷。
“張帆？”她強壓下心底的不安，再次叫道。
張帆緩緩抬起頭。
他的臉依舊是那張熟悉的臉，但有什么東西不一樣了。從他的脖頸處，幾縷灰色的、如同枯死藤蔓的紋路正在向上蔓延，已經攀上了他的下頜。他的雙瞳里，那點殘存的人類情感，正被一種可怕的空洞和漠然所吞噬。
“我的身體機能正在自我修復。”他開口了，語調平直，沒有任何波瀾，像是在陳述一件與自己無關的事實，“能量消耗過劇，‘非人化’進程被動加速。這是正常現象。”
“正常？”朱淋清的血幾乎要凝固了，“這算什么正常！你看看你自己的樣子！”
“外形的變化不影響核心功能。”張帆的回答邏輯清晰，卻毫無人情味，“相比之下，你的心跳過速，呼吸紊亂。在這種環境下，這是致命的缺陷。你應該立刻調息。”
柳乘風在一旁聽得毛骨悚然，他從未見過這樣的張帆。這已經不是那個在王家地牢里還會憤怒、還會絕望的少年了。眼前的，更像一個披著人皮的怪物。
“你閉嘴！”朱淋清厲聲打斷他，她寧愿看到一個虛弱的張帆，也不想面對這個陌生的存在。“你到底還記不記得自己是誰？”
張帆沉默了。他似乎在思考這個問題，但最終只是偏過頭，不再言語。那種極致的冷靜，比任何激烈的反應都更讓朱淋清感到恐懼和無力。
就在這令人窒息的寂靜中，一道身影從林間的陰影里走了出來。
他靠在一棵樹上，動作很慢，左手捂著側腹，黑色的勁裝上，有一片深色的濡濕正在擴大。
是聽雪樓主。
“樓主！”柳乘風像是抓到了救命稻草，連滾帶爬地湊過去。
朱淋清也立刻戒備起來，她將張帆護在身后，劍鋒對準了那個戴著銀色面具的男人。雖然是他救了他們，但這個人的危險程度，絕不亞于王家的追兵。
聽雪樓主沒有理會柳乘風，也沒有在意朱淋清的敵意。他的面具轉向張帆，在稀疏的星光下，那雙沒有任何情緒的眼睛，似乎在審視一件物品。
“‘死印’擴散了。”他開口，語氣不是疑問，而是陳述，“比我預想的要快。”
朱淋清的身體僵住了。
死印？他居然知道這個名字？
“你到底是誰？”朱淋清的聲音發緊，“你為什么會知道這些？你救我們的目的究竟是什么？”
一連串的質問，換來的只是聽雪樓主一聲極輕的嗤笑。那笑聲里，似乎帶著一絲嘲弄。
“目的？”他終于將注意力轉向朱淋清，“我的目的，和你一樣。讓求仙盟，付出代價。”