“多少錢？”農夫張大了嘴，他坐在人堆里，嗓門比旁人都大，“就教個堆肥，一個冬天給兩百？！”
難得開大會，家家戶戶都拿著胡床趕到村口的平地。
女吏拿著喇叭喊：“去了包吃住！只日子肯定不如村里的好，教完了回來，除了錢，還多給一包糖！”
農人們嘰嘰喳喳，喧鬧聲幾乎壓過了喇叭聲。
如今鹽價下去了些，農人們買得起了，可糖仍舊是貴價物，熬煮能出多少糖？一斤甜菜根才產多少？他們這邊可沒人種甘蔗，就是在南面，也幾個種甘蔗的。
沒有更好的提煉糖的法子，糖的產量就上不去，價格就下不去。
哪怕他們掌握了淀粉制糖的法子，沒有足夠的淀粉也是白搭。
且不說他們離擁有淀粉制糖的技術差了十萬八千里。
而人對糖和油的欲望是刻在骨子里的，村邊的野果，哪怕澀口，只要稍帶一點甜味，都會立刻被孩子們摘走。
能在過年的時候買點麥芽糖，就算生活富足了。
有農婦高聲喊道：“女大人，俺們女的能不能去？！”
女吏：“能去！自己考慮清楚！那邊可苦著呢！”
錢二妹也蠢蠢欲動，可一想到不能在家過年，還是沒有去報名——往年她就沒過過年，家里窮，她和娘到了冬天只能等鄉親們接濟，過年的當日，娘也只能做飯的時候多放一點點糧食，有時甚至只有豆飯。
好不容易有了點錢，有了點存糧，不過個年，她總不甘心。
寡母也勸她：“錢哪有掙得完的？在家編竹筐，不比你去教堆肥強？好歹風吹不著雨淋不著，五通縣那邊窮呢！你去了那邊，那些光棍禍害你咋辦？”
“就是有兵姐們護著，也有錯眼的時候。”
好像也是這個道理，錢二妹點點頭。
不過村里仍有幾個家里娃娃多的農婦去報了名，不掙錢不行呀，娃娃們讀書不花錢，可紙筆和書哪樣不要錢？尤其自家娃娃又不夠聰明，拿不到不要錢的“獎勵”。
掙了錢，娃娃們能多吃幾頓肉，不說和城里的娃比，起碼也能比村里別的娃聰明點不是？
甚至還有夫妻一起報的，把娃娃們交給老人帶。
過年自然重要，可錢更重要啊！沒錢，哪有什么年？
女吏把報名的都記下來以后仔細數了數：“咱們村只要四個，等我將人挑出來，明早就得走，到時候牛車來接。”
她放下紙筆后說：“咱天亮就走，入夜就能到。”
“你們東西別帶太多，牛車放不下！”
農人們喊道：“知道啦！”
女吏微微點頭，她一擺手：“都回去等我通知！”
空地上的農人們哀嘆了一聲，抓著自己的胡床朝家走——他們還想聽女吏多說幾句呢，跟他們講講城里的事。
女吏將村長叫到了自己的屋子里，她給村長倒了一杯水，兩人在桌前對坐，村長也習慣了同女吏兩人談事。
換成以前，哪怕他是夠做女吏爺爺的年紀，在農人們嘴里也絕不會清白。