徐徐海風之中，喬荷花打了個噴嚏，她揉揉鼻尖，只覺得全身黏膩——明明還是冬天，可卻不再像清豐時一樣覺得干燥，臉上的皮膚也不再開裂，但受罪的地方卻變得更多，能打死人的干餅開始變軟，衣裳還要再多穿一層。
尤其鼻尖總能聞到一股死魚爛蝦的腥臭味。
被分去遠處無人平地建軍營的那批人還好，她們這些要暫時駐守碼頭的則要慘得多。
但要說全是壞處也不至于，換防之后，她們有一段不長的活動時間，這個時候她們就能買些當地小販叫賣的東西，多是各種小菜干餅，偶爾也會有饃饃。
甚至還有麥芽糖和各色簡陋的糕點。
“這饅頭什么餡的？”喬荷花從兜里掏出錢來，對著碼頭外擔著扁擔的婦人喊道，“有帶肉的沒？給我來兩個。”
婦人忙弓著腰小跑到喬荷花面前，將扁擔擔著的藤框放到地上，從中拿出幾個顏色頗為奇特的“饅頭”，沿海缺糧，這是多年來不變的傳統，但當地人總有辦法掏出一些不那么好吃，甚至很不好看，但總能入腹的各種雜面。
“里頭是咸魚肉！”婦人笑得拘謹，“您嘗嘗，都是足料的！”
喬荷花問：“多少錢？我來兩個。”
一旁的戰友也伸出腦袋說：“我也來兩個吧，先墊墊。”
婦人：“兩文一個，統共八文哩！”
喬荷花問：“新錢你收不收？”
婦人有些猶豫，新主帶來的人用的多是新錢，大的商戶如今不得不改用新錢，但他們這些小本買賣還不在強管的范圍內。
就怕新錢容易腐壞，畢竟是紙做的，即便表面覆了一層什么東西，但只要是紙，應當都是易壞的吧？
可在短暫的猶豫后，婦人還是咬牙道：“收！”
“在我們那，一文錢等于兩毛，我給你一塊六。”喬荷花數了錢給她，轉頭對戰友說：“回去了你再給我。”
婦人收了錢，忍不住問道：“姑娘，你們真是當兵的？”
喬荷花啃了口饅頭，別說，這饅頭真難吃，但總比一路走來啃得干餅好，梗著脖子咽下去后才艱難回道：“正是。”
“那你們日子好。”婦人以前覺得當兵是個苦差事，哪家的兒子被征去當兵，那家就得預備著弄衣冠冢了，起碼有個燒紙的地。
至于順利回來的，要么骨瘦如柴，在家中閉門不出，活著也如死了一般。
要么性子極差，一言不合便要大打出手，仿佛聽不懂人話的野獸。
那些回來后與常人無異的反倒是少數。
婦人忍不住問：“你們打仗嗎？”
戰友先笑道：“自然要打的，嬸子，你別看我這戰友如今斯文，以前還被土匪喊是蠻子呢。”
“那女人當兵，打得過嗎？”婦人也不急著走，恰好也站在路邊，不擋別人的路。
喬荷花怕戰友越說越沒邊，忙說：“嬸子，咱如今不靠拳頭了，就是還靠拳頭，吃得多了，長得壯了，比咱瘦的土匪，那也是隨便打。”
婦人：“那、那不靠拳頭，靠刀？”
喬荷花如今又升了軍銜，對百姓的耐心也就又多了幾分：“槍，不是以前的長頭槍，是種新東西，像箭，還不必費多少力氣，別說我，就是小孩老人也能用。”