洗過熱水澡，又吃了有菜有肉的一餐，女人癱倒在炕上，手里捏著幾顆野果，時不時往嘴里扔一顆，老娘早拿了碗筷去洗，牛蛋則坐在炕邊念課本。
“又念錯了！”女人訓斥道，“怎么過了這么久還沒學會！豬腦子！”
牛蛋有些委屈：“村里的掃盲老師早走了，新人還沒來呢”
女人眉頭一皺：“這是咋回事？！各村都得有掃盲老師！他撒手走了，要說不出個四五六來，可是要去役吏署的，這輩子也當不出老師了。”
“那”牛蛋的聲音越來越低，他似乎絮絮叨叨的說了一串話，但女人卻一個字都沒聽清。
“你是不是做了什么？”女人狐疑地看著牛蛋。
對這個弟弟，她是又愛又恨，她這個弟弟出生得晚，在她八歲時才落地，而后就是她來帶著，看弟弟跟看兒子一般。
自幼她就知道家里沒兒子，爹娘出門都抬不起頭，也知道這個弟弟是她的恩人——倘若沒有這個弟弟，她不到十歲就要被“賣”出去了，正是有了弟弟，她才能待在家里。
恨，則是因為弟弟腦子不大好使，事事都要她來拿主意，她一錯眼，他就能捅出簍子，叫她一直為了給他擦屁股奔波。
雖說如此，但她擦屁股的時候未必沒有一股快意。
她已非當年的自己了，不再是那個孱弱的“賠錢貨”，她不僅能夠家里人過上好日子，還能讓娘和弟弟在村里如皇帝般說一不二，這仰仗的都是她的權力。
權力——她在外時沒什么權力，反倒各處伏小做低，對著普通百姓也不能耀武揚威。
只有回到村子里，給弟弟擦屁股的時候，她才能在忙碌和厭煩中感受到權力的存在，那是對她這些年勞碌的獎賞。
尤其弟弟只能仰賴她的時候，也叫她生出了快意。
爹娘總愛說這個家就靠弟弟光宗耀祖了，可看看如今，沒了她，弟弟算什么？
牛蛋支支吾吾，他終于還是在姐姐尖銳的眼神下小聲說：“那掃盲老師，長得有幾分姿色，就同那李家丫頭一般，都是狐貍精”
“你膽子也太大了！”女人猛地站起來，手中的野果滾了一地，她一巴掌扇上牛蛋的臉，做苦活長大的女人，有在外東奔西跑，力氣不可謂不大，只這一巴掌，就把牛蛋打得臉頰紅腫，連眼淚都打出來了，“我說了多少回！外頭來的人你得敬著！在村里你干什么我都兜得住，出去了，我也不過是個小碎催！”
“人呢！那老師呢！在哪兒？！”女人深吸一口氣，腦子里滿是雜亂念頭，倘若是鎮里的掃盲老師，她備著厚禮，趕著弟弟去下跪道歉，這事估計還有轉圜的余地，可要是城里的老師，那就不成了。
城里的老師，家底比她的都厚，哪里看得上這點錢！
女人漸漸冷靜下來，她冷眼看著牛蛋：“人要是沒跑，那就還好說。”
牛蛋更慫了，他聳著肩，膽戰心驚道：“原是不想叫她跑的，我都用上鋤頭了，可可她跳了河不知是生是死。”
“廢物！沒用的東西！”女人指著牛蛋的鼻子，“既要動手，就要下死手！生要見人死要見尸！跳河？她要是熟識水性，在下游上岸，你得死，我和娘得挖礦去！”