喜娘：“如果你們愿意下山，那么可以先派幾個年輕人下山干活，他們就能掙到錢了。”
“如果你們不愿意下山，那么可以找我們賒種子，有了收成之后，我們就會花錢來收糧，我們的種子更高產，還會賣給你們糞肥。”
老婦人是個老成人，她沒有立刻回復，而是繼續和中年人耳語。
這次兩人商量的時間更長。
“我們不要種子，但是要糞肥。”老婦人擔心是毒種子，長不出莊稼，這是老人的沉穩，不敢把一村人的性命賭在外來人的良心上，同族未必心善，畢竟歷來各個民族，同族殺同族也從不手軟，“年輕人可以下山。”
年輕人下山可以解決冬天糧食不足的情況，就算死在山下了，對村里人來說也是可以接受的損失。
“好。”喜娘點頭，“我們會在這里待三天，三天后我們下山，你們要盡快選出下山的人。”
老婦人沒有再多說什么，中年人站出來，帶喜娘他們去村中最好的房子居住——原本住在這屋里的人要去親戚家擠一擠了。
屋內沒了外人，村民們才掏出自己一早就拿上的破爛陶碗，在老婦人的見證下分鹽。
“多好的鹽！”雖然在火光下看不清鹽的成色，但一搓就能察覺到，這是細膩的白鹽，以前他們能從山下村子里換到的都是粗鹽，像石塊，換回來之后要自己砸碎研磨，顏色接近黃灰色，還帶著苦味，這種鹽最便宜，山下的村落也吃不起好鹽，村民砸吧了一下嘴里的咸味，“這也是我們配吃的？”
其他村民認可的喧嘩——他們都認為自己占了便宜，但有便宜不占顯然是王八蛋。
老婦人的拐杖在地上敲了敲，她沉重道：“村里的好孩子得下山了，你們哪家有兩三個孩子的，得舍出一個來。”
村民們從狂喜中冷靜了下來。
但也都知道這件事不能推脫。
村子需要犧牲，每次下山換鹽，總有人回不來，或許是被人害了，或許是在回村的路上被毒蛇咬了，村子想要延續，就不能吝嗇人命。
每一對夫妻，都得做好面對好不容易成年的孩子死在外面的準備。
幾個人站了出來。
“我的山虎可以去。”
“讓我的石娘下山吧。”
“還有我的木頭，他也可以下山了。”
老婦人微微點頭，但沒有人說話。
幾袋鹽，換了這幾個年輕人的命。