夜深，燼王府地牢。因終年不見天日，潮濕的石壁上爬記暗綠色的苔蘚，血腥氣與霉味交織，像一張無形的網，死死纏住每一個踏入此地的人。
沈昭云被按在一方烏木案前，案上一張雪白的羊皮紙鋪開，墨跡未干，寫著密密麻麻的條款——死士契。
蕭燼臨倚坐在太師椅上，指尖把玩著一柄薄如蟬翼的匕首，刀尖偶爾劃過契紙，發出細微的“嘶嘶”聲，像是毒蛇吐信。
“簽了它。”他淡淡道，聲音里聽不出喜怒，“從此你就是燼王府的‘魘’，生殺予奪，皆聽我令。”
沈昭云盯著契文最末一行朱砂小字：“死生不論，血肉為契。”
她緩緩抬眸，黑瞳冷寂如深潭，映著蕭燼臨那張俊美卻陰鷙的臉。
男人忽然傾身，匕首抵上她的指尖：“不會寫字？那便用血按印。”
刀刃刺入指腹的瞬間，沈昭云連眉頭都沒皺一下。
血珠滾落，在契紙上洇開一朵赤色花。蕭燼臨卻忽然收刀，轉而掐住她的手腕，將她的手掌整個按在案上！
“不夠。”他冷笑，“我要的不是指尖血，是掌心紋。”
話音未落，匕首驟然刺穿她的掌心！
刀鋒穿透血肉的剎那，沈昭云渾身一顫，冷汗浸透鬢發。可她死死咬住牙關，沒泄出一絲痛呼。
血順著桌沿滴落，在地面匯聚成一小灘暗紅。蕭燼臨盯著她因劇痛而收縮的瞳孔，忽然笑了：“疼就喊出來。”
她抬眸，嘴角竟扯出一抹冷笑，用流血的指尖在案上寫——
【疼的是刀，不是我。】
蕭燼臨眸色一沉，猛地拔出匕首，帶出一線血珠濺在契紙上。他抓起她的血手，重重按向羊皮紙——
“從今往后，你的命是我的。”
血手印烙印在紙上，如通囚籠的鎖扣。
契約既成，沈昭云被丟回偏院。
她撕下衣角纏住手掌，可血仍不斷滲出，染紅了粗麻布條。窗外月光慘白，忽有灰影掠過——是阿蠻的傳信雀，爪上綁著一枚蠟丸。
沈昭云迅速拆開，蠟丸中藏著一片薄如蟬翼的金葉子，邊緣鋒利如刃，葉脈刻著細如蚊足的北燕文——
“三日后子時，醉月樓，燕。”
她眸光微動，將金葉含在舌下。
——燕無瀾在等她。
門外腳步聲逼近，沈昭云迅速毀掉蠟丸，剛躺下，門便被推開——
蕭燼臨立在月光里，手中拎著一壇酒。
“慶賀你新生。”他扔過酒壇，“喝。”
酒液泛著詭異的琥珀色，隱約透出一絲青藍，像是淬了毒。
沈昭云抱起酒壇，仰頭灌下一大口，喉結滾動，咽得毫不猶豫。
蕭燼臨瞇眼看著她，忽然伸手掐住她的下頜：“吐出來。”
她被迫張嘴——舌尖抵著金葉，酒液早已從唇角漏盡。
“聰明。”蕭燼臨冷笑，“可惜試探到此為止。”
他忽然抽出一卷竹簡拋給她：“記住這些名字。我要他們的人頭。”
竹簡展開，七個名字赫然在列，最后一個——
燕無瀾。
沈昭云指尖微不可察地一顫。
蕭燼臨盯著她的眼睛，緩緩勾起唇角：“怎么，舍不得？”
她抬眸，眼底無波無瀾，只是緩緩收緊五指，任掌心血滲入竹簡縫隙。
——這場博弈，才剛剛開始。