許鮮兒不提，陳河都快忘了那段粉色回憶了。
當時他家被人陷害，慘遭變故，他的父母和兄弟姐妹被趕到了東北，他則是被下放到南城紅山子村插隊改造。
原本順風順水的平坦人生卻被逼進了死胡同，陳河失意至極，整個人都頹廢了。
他每天到生產隊上工，最后卻連頓飽飯都吃不上，他被磋磨的連個人樣子都沒有，甚至都不想活了，他覺得這樣的人生毫無意義。
彼時，他就像是一艘腐爛的破船在波濤洶涌的大海上逆行。
可漸漸地，他竟然習慣了這樣麻木痛苦的生活，曾經他最愛的書籍擺在知青宿舍的桌子上，落滿了灰塵，他不想去觸碰，甚至厭惡。
因為這些東西無法讓他吃飽飯，只有拿起鋤頭和鐵鍬，他才能在筋疲力盡的夜晚吃上苞米餅子和熱菜湯。
他知道，自己這是被周圍的環境同化了。
他感覺到了恐懼，原來能吞噬人的不止是金箔錢財，極度的貧窮也會將一個人無聲的淹死。
他開始重新找尋希望，而他能看到的希望，只有在書籍里。
那些知識可以填補他空虛的心。
而就在這時，和他同在一個生產隊小組的許鮮兒以交流文化為由，經常和他接近。
可許鮮兒是個大字不識幾個的人，唯一讀過的書是三字經，甚至可以倒背如流。
但是她很認學，從鄉里買了不少書，經常向陳河請教書里的問題。
陳河在紅山子沒有一個朋友，住在同一宿舍的男知青即看不上他柔弱書生的做派，又嫉妒他受到了很多女知青的熱烈追捧與示愛，所以集體孤立他。
這種情況下，陳河面對許鮮兒的熱情只是以自己有了一個稍微有些許共同話題的朋友而交涉的。
他也愿意教許鮮兒寫字讀書，甚至倆人偷跑到后山，拿著一根鉛筆和幾張草紙去寫生。
那段時間，陳河過得很開心，可直到許鮮兒向他表明了心跡，他才恍然發覺，他自以為的朋友關系，卻讓許鮮兒誤會為戀愛。
他直接向許鮮兒表明，他沒有戀愛的心思，更不想在這個他最厭惡的地方戀愛結婚生子呆一輩子。
可他信誓旦旦的話在遇到林曼婷后就被狠狠打臉了。
林曼婷對他無微不至的照顧與關心，讓身處異鄉，受盡白眼磋磨的他感受了一絲溫暖，他覺得自己冰凍住的心仿佛在被一點點融化。
他不清楚這是不是愛。
直到尹鳳祥上門來給林曼婷說親。
那一刻，陳河妥協了。
那時的他不知道自己為什么鬼使神差的就答應了。
他麻痹自己，認為那是尹鳳祥的逼迫。
可多年以后，陳河才明白了，那些都只不過是他的借口，以此來掩飾他虛偽又蠢蠢欲動的心，其實他早就愛上了林曼婷而不自知。
對于許鮮兒，她可以是朋友，可以是妹妹，但絕不會是情人。
他的心，除了林曼婷外沒有任何位置接納其她女人。