節度使府，書房。
這里的陳設，與京城那些文官府邸的雅致截然不同，沒有價值連城的古玩字畫，墻上掛著的是一張巨大的軍事輿圖和幾柄出鞘的、閃著寒光的彎刀。
空氣里，聞不到名貴的熏香，只有一股子皮革、桐油和淡淡的鐵銹味混合在一起的、屬于軍伍的凜冽氣息。
三皇子李驍武負手立于窗前，在他身后，節度使府長史劉川正躬著身子，跪伏在地，連大氣都不敢喘一口，額角滲出的細密汗珠，已經浸濕了鬢角。
侍立在更遠處陰影中的青銅面具男，則如一尊雕像。
“你是說，”李驍武聲音平靜得可怕。
“太子殿下，他放著人證、物證不去細究，反而要查本王的賬本？”
“回回殿下”劉川的聲音干澀無比：
“太子殿下的原話是，為為了將此案辦成鐵案，不留任何疏漏，需需要核查案發前后，我秦州邊軍的糧草調用與軍械核銷賬目，以以證我軍清白。”
“查賬？他竟然敢跟本王提查賬？！”
他猛地一把抓起桌上一個盛著馬奶的銀質酒杯，狠狠地摔在地上！
“砰！”
銀杯在堅硬的青石地面上，被砸出一個猙獰的凹痕，乳白色的液體四濺開來。
“一個躲在京城里，靠著母后和外戚的蔭庇，只知道吟詩作對、籠絡人心的娘娘腔！他懂什么叫軍務？！他懂什么叫賬本？！”
李驍武的胸膛劇烈地起伏著。
對他這樣的武人來說，讓他去沙場上跟天狼部的騎兵真刀真槍地干一仗，遠比讓他坐下來，去應付那些文官們彎彎繞繞的條條框框，要來得痛快。
查賬，這是文官的武器，是他最鄙夷、也最頭疼的東西。
侍立在陰影中的青銅面具男，一動不動，只是靜靜地聽著主子的怒吼。
“他以為我不知道他想干什么？”李驍武怒極反笑。
“他哪里是想查什么狗屁的案子！他就是想借著這個由頭，把我秦州軍府的家底翻個底朝天！想看看我這幾年，到底屯了多少兵，練了多少馬！”
“他想削我的兵權！想拔我的爪牙！做夢！”
發泄過后，李驍武終于稍稍冷靜了一些，他轉過頭，死死地盯著面具男。
“說！這事，怎么應付？！”
“殿下，太子殿下的要求，我們無法拒絕。”
“無法拒絕？”李驍武的眼睛又瞪了起來。
“是的，殿下。”面具男微微躬身，“他手持圣旨，代表的是陛下，我們若是公然拒絕查賬，便是坐實了心中有鬼，他明日一封奏折遞回上都，我們便會立刻陷入萬劫不復的境地。”
李驍武重重地哼了一聲，顯然也明白這個道理，他煩躁地一屁股坐在虎皮大椅上。
“那你的意思是，真就把那些爛賬，一本一本地搬出來給他看？讓他像個酸儒一樣，拿著算盤，一筆一筆地算我多吃了多少空餉，多報了多少軍械損耗？”
一想到那個畫面，李驍武便覺得渾身不自在，那比讓他上陣殺敵還要難受。