“讀書人的手。”他搖了搖頭，聲音沙啞，“這雙手，寫字是好料，可拿鎬頭怕是要廢了。”
他扔過來十幾件散發著濃重汗臭味的破舊棉衣和幾雙硬邦邦的草鞋。
“換上吧。”他指著遠處一排低矮的、用石頭和泥土壘成的窩棚，“今晚，你們就睡在那兒。”
“明日卯時，準時起來，喝完一碗稀粥，就跟著老漢我下礦。”
說完，他便提著馬燈，轉身離去，只留下那十幾個在寒風中瑟瑟發抖的讀書人，和一地冰冷的絕望。
那一夜，劉秀才等人經歷了他們人生中從未有過的煎熬。
窩棚里，十幾個人擠在一個大通鋪上，空氣中彌漫著潮濕、霉變和汗液混合在一起的、令人作嘔的氣味。身下的稻草又冷又硬，扎得他們輾轉反側，難以入眠。
而當，在這冰冷的、堅硬的現實面前，都變得一文不值。
他閉上眼，深吸一口氣，用盡了全身的力氣，將手中的鐵鎬，狠狠地砸向了巖壁！
“鐺——！”
一聲脆響，火星四濺。
巖壁上，只留下了一道淺淺的白痕。
而他那雙握著鎬柄的手，虎口處，卻已是血肉模糊。