歲末將至，日子也終于平靜下來了。
魏景連著幾天都去了胡美人那里，流水一樣的金銀珠寶送進去。
皇宮內的人最是會見風使舵，一個個都上趕著巴結胡美人，本是門庭冷落的翠微宮倏地熱鬧了起來。
鄭晚洇倒是十分無所謂，隔三差五便來鳳棲宮跑一趟，但陳氏卻愈發坐不住。
皇上的寵幸沒來，周旖錦罰她的板子卻來了。
從小身嬌體弱養在深閨的小姐能經得起什么摧殘，即使花了重金賄賂行刑的宦官，兩板子下去便也哭爹喊娘。
胡懷瀠的到來，仿佛在后宮平靜表象中丟下的一枚石子，漾開層層漣漪。
魏景當朝以來，雖朝綱不振，但也絕非昏君，選秀之前，后宮里最受寵的就是周旖錦，但他也只會每個月來看望她兩三回，后宮里更有甚者，幾年都沒見過魏景一面。
周旖錦果真是染了風寒，雖只是咳嗽兩聲，喝一堆苦藥，但卻特意遣人知會了魏景一聲。
魏景那時正在胡美人宮里花天酒地，自然是沒空看她，過兩日周旖錦病好了，又揍了陳氏一頓，心情正好，便派人同魏景說自己思念恩師，想同鄭婕妤一并出宮探望。
魏景接連幾日寵幸胡美人，心里已經是惴惴不安，以為周旖錦吃醋，連懲罰陳氏一事都未計較，忙不迭放她出宮散心。
到了日子，一大早天才蒙蒙亮，鄭晚洇就忍不住來叩鳳棲宮的門，二人乘著清晨便徐徐出發了。
國子監的陳太傅住在皇城腳下的別院，他如今已五十有余，桃李滿天下，門下的弟子綿延不絕的馬車幾乎堵住了整條巷子。
鄭晚洇聽聞陳太傅之名久矣，隨著周旖錦一同去拜見。宮中女眷本是非特例不得出宮，因此她二人都打扮得樸素，并未張揚。
一個侍女走上來：“兩位娘娘跟奴婢走罷。”
周旖錦遞了拜帖，不過半柱香便被請了進去。
繞過庭院，在一間粉墻環護，綠柳周垂的房間內等了片刻，陳太傅便匆匆來了。
陳太傅是個個子不高的小老頭，雖是飽讀詩書的名儒，但脾氣和藹，笑起來眼角魚尾紋堆疊。
陳太傅請了安，周旖錦亦向他回弟子禮，接著向桃紅揮揮手，她忙捧著一個精美的梨花木盒上前。
周旖錦打開木盒，里邊是一塊精美的芙蓉玉，通體晶瑩，陽光照射在上面，隱隱波光流轉：“本宮許久未見陳太傅，略表心意。”
周家向來崇玉，祖業豐厚，除了向皇帝進貢之物，齊國最珍貴的藏玉幾乎都在周家的庫房。
“周家的玉，老夫可萬萬受不住啊！”陳太傅有些受寵若驚，推諉幾下，方仔細收好。
幾人寒暄一會兒，鄭晚洇便福了福道：“妹妹不叨擾姐姐與陳太傅，先行告退。”
下人們也紛紛隨鄭晚洇退下，屋內只有陳太傅和周旖錦二人，他便拉著周旖錦坐下，緩緩問道：“娘娘在宮里這些日子過得可還好？”
周旖錦沉默了片刻：“多謝陳太傅掛念，本宮很好。”
自打她入宮以來，眾說紛紜的流言幾乎就未曾停息過。
宮里人人說她心狠手辣，宮外的謠言便更失真了，有的傳言說她惡毒善妒，亦有說她妖魅惑主的。