“可這實(shí)在是太”鄭晚洇使勁兒把“少”字咽進(jìn)肚子里，悶悶地吃著糕點(diǎn)算賬。
庫(kù)房里的那些財(cái)寶，周旖錦是真的不太在乎。
若是體會(huì)過(guò)夢(mèng)里那白綾扼喉的痛楚，冷宮里戚惶終日的幾年，這些所謂的珍稀財(cái)寶，甚至成為周家的催命符，到頭來(lái)不過(guò)是一場(chǎng)空。
二人呆呆地坐了會(huì)兒，忽然鄭晚洇似乎想起什么，說(shuō)道：“胡美人有孕，娘娘可知道？”
周旖錦手指翻著賬簿，輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭。
“她們都說(shuō)，子嗣是娘娘的心病，從前有妃嬪請(qǐng)安時(shí)冒犯了娘娘，被留下來(lái)亂棍打死，可真有此事？”鄭晚洇大著膽子問(wèn)道。
她與周旖錦相交這些天，清楚她的脾氣，治下遵循宮規(guī)，絕不是這樣意氣用事之人，因此不免疑惑。
周旖錦愣了一下，忽的一皺眉：“誰(shuí)跟你這么說(shuō)的？”
她似乎努力回想著從前之事，又道：“那人不識(shí)尊卑，口出狂言，按宮規(guī)本該在鳳棲宮罰跪了兩個(gè)時(shí)辰，但日頭太盛，只跪了一會(huì)兒便昏過(guò)去，本宮便將她送回宮了。”
鄭晚洇搖搖頭，苦著臉說(shuō)道：“我一次聽(tīng)見(jiàn)我宮里的宮女閑言議論所說(shuō)，那妃嬪回宮后便重傷難愈，沒(méi)幾天便在亂葬崗看到了她的尸首，聽(tīng)說(shuō)身上有杖責(zé)的痕跡——不過(guò)我已經(jīng)下了禁令，不許傳娘娘的謠言。”
二人都是驚愕，各自無(wú)言，周旖錦的目光落在賬簿那一大塊空缺的銀兩上，似乎透過(guò)紙背看見(jiàn)魏景愁云密布的臉。
她又想起了落水那時(shí)，原住在翠微宮的那位昭儀被魏景下了詔獄，不過(guò)幾日便殞命，隨即此事便草草了結(jié)。
那時(shí)她沉浸在夢(mèng)境之事的余悸中，并未注意滿宮中對(duì)她殘忍惡毒一說(shuō)的謠言，如今想來(lái)，得罪過(guò)她的低位妃嬪可疑的死去，顯然是有跡可循。
天色漸晚，宮內(nèi)掛起了火紅的燈籠，宮人們腳步聲都刻意收斂著，偌大的鳳棲宮格外寂靜。
掌印太監(jiān)闕清一身暗紅色宮裝，金線繡的蟒袍張牙舞爪，他腰板挺直，低著頭跪在正殿門(mén)前，四周空曠，沒(méi)有宮人敢從他身邊走。
蘇新柔繞過(guò)門(mén)廊，一抬頭，看見(jiàn)那一抹耀眼的紅色光輝，疑惑問(wèn)一邊的小宮女：“那是司禮監(jiān)掌印？”
“是，聽(tīng)說(shuō)內(nèi)務(wù)府克扣了除夕夜宴的銀錢(qián)，桃紅姑姑方才罰他跪在這里。”那小宮女有些害怕，拉著蘇新柔便要繞路。
“這怎么能行？”蘇新柔眉頭一皺。
掌印是正二品的官級(jí)，乃宮內(nèi)所有太監(jiān)之首，且不說(shuō)娘娘還未因那銀錢(qián)生氣，如此公然折辱他，好像是鳳棲宮仗勢(shì)欺人一般，屆時(shí)傳出去，定有人說(shuō)娘娘的壞話。
蘇新柔不顧一旁宮女的勸阻，徑自走向闕清，朗聲道：“掌印，你起來(lái)吧。”
闕清抬眼一望，是個(gè)白皙的小姑娘，二十來(lái)歲的模樣，粉嘟嘟的嘴唇，兩個(gè)丸子頭間戴一朵淡粉色珠花，容顏嬌嫩，臉色倒是義憤填膺。
他搖搖頭：“桃紅姑姑吩咐咱家在這兒跪滿兩個(gè)時(shí)辰，以此賠罪。”
闕清入宮比一般的太監(jiān)晚些，如今不到三十的年紀(jì)卻已經(jīng)坐上司禮監(jiān)掌印的位置，是有些真本事在身的。