倆人又說(shuō)起了別的，話題聊到沈瑩瑩那位已逝姑姑，也就是沈默母親的身上。果兒則好奇沈縣令的妹妹年輕時(shí)為什么會(huì)選擇背井離鄉(xiāng)，遠(yuǎn)去京城給人做妾。
沈瑩瑩一手托腮輕嘆出聲：“唉！此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，我聽爹爹說(shuō)起過(guò)，我姑姑年輕的時(shí)候并不是自愿嫁入京城伯府的，她是為了救我爹爹才不得已委身做妾。”
果兒吃驚道：“救你爹爹，難不成是縣令大人遭遇過(guò)禍?zhǔn)拢俊?/p>
沈瑩瑩點(diǎn)點(diǎn)頭，把她知道的一五一十講給果兒聽。
沈家并不是土生土長(zhǎng)的萊陽(yáng)人士，祖籍在南邊一個(gè)小縣城，家里人口簡(jiǎn)單，父母膝下也就沈縣令兄妹一對(duì)兒女。沈家是做小生意的，家境算得上是小康水平，所以沈縣令有機(jī)會(huì)進(jìn)入私塾跟著先生讀書求學(xué)問(wèn)。
沈縣令自幼聰慧過(guò)人，十五歲便取得了秀才功名，在他們那個(gè)小縣城里屬于鳳毛麟角的學(xué)子，當(dāng)時(shí)著實(shí)風(fēng)光了一陣，后來(lái)也因?yàn)樾悴诺纳矸荼豢h城里的首富吳家家主看中，把女兒嫁給了他，也就是現(xiàn)在的吳夫人。
幾年后沈縣令進(jìn)京趕考，沒(méi)想到在京城無(wú)意間得罪了一個(gè)貴人，被對(duì)方陷害私下賄賂主考官進(jìn)了大牢。
消息傳回來(lái)時(shí)，吳夫人剛剛懷上身孕，聞此噩耗經(jīng)不住驚嚇流產(chǎn)了，家中年邁的父母也嚇得不輕，當(dāng)時(shí)剛滿十六歲的沈氏便自告奮勇要上京去打探消息。
吳夫人不放心小姑一個(gè)單身女子獨(dú)自去往京城奔走，可自己當(dāng)時(shí)剛剛流產(chǎn)，公婆又因牽掛兒子病倒在床，家里除了小姑再無(wú)旁人，無(wú)奈只好派了幾名忠心的下人護(hù)著沈氏一路去了京城。
等到了京城，沈氏兩眼一抹黑根本不知道從哪里打聽起，只好先找到跟沈縣令一同上京趕考的幾個(gè)學(xué)子，在他們的指引下弄清了事情的原委，才知道沈縣令是遭人誣陷。
后來(lái)為了救哥哥出獄，沈氏四處求人幾乎花光了身上的銀子，結(jié)果卻連大牢都進(jìn)不去，根本見不到兄長(zhǎng)。
就在沈氏求助無(wú)門時(shí)，正巧被當(dāng)時(shí)還是伯府世子的晉安伯鐘懷文碰見，鐘懷文對(duì)沈氏據(jù)說(shuō)是一見傾心，很快弄清了沈氏的來(lái)歷，便主動(dòng)出現(xiàn)在沈氏面前自爆身份，說(shuō)能幫她進(jìn)入大牢見到沈縣令，還可以幫他洗去罪名，條件便是要沈氏答應(yīng)入府為妾。
當(dāng)時(shí)沈縣令的案子快要判下來(lái)，到時(shí)候不但難免牢獄之災(zāi)，就連以往的功名也將盡數(shù)除去，時(shí)間緊迫容不得沈氏跟家里人通氣，小姑娘一咬牙，為了兄長(zhǎng)把自己賣了。
等沈縣令被從牢里放出來(lái)后，才知道妹妹已經(jīng)入了晉安伯府，成為伯府世子的妾室。
沈縣令自知對(duì)不起妹妹，更無(wú)顏回到家鄉(xiāng)見父母雙親，索性在京城住下繼續(xù)苦讀詩(shī)書，好在皇天不負(fù)苦心人，來(lái)年的科考中沈縣令榜上有名，考中了新科進(jìn)士。
沈縣令深知妹妹心性高潔，若不是為了救自己，絕不會(huì)委身與人做妾，所以他考上功名后便立刻上門請(qǐng)求鐘伯爺休了妹妹，他打算帶著妹妹一同回到家鄉(xiāng)。
誰(shuí)想到那時(shí)候沈氏已經(jīng)懷了身孕，鐘伯爺為子嗣著想也不可能放人，很是惱火地把他趕了出去，吩咐門房不許他再上門見沈氏。