清晨的太原第一軍司令部內(nèi)，筱冢義男中將剛剛端起茶杯，一連串急促的報告聲便打破了晨間的寧靜。
“報告，涉縣失聯(lián)！”
“報告，平順失聯(lián)！”
“報告！襄垣失聯(lián)！”
筱冢義男中將面色鐵青地站在作戰(zhàn)地圖前，手中的鉛筆已經(jīng)被捏得粉碎，參謀們噤若寒蟬地站在三米開外，不敢出聲。
“八嘎！”突然爆發(fā)的怒吼震得窗玻璃嗡嗡作響，筱冢義男將一疊電報狠狠摔在桌上，“三個縣城！整整三個縣城在一夜之間全部失聯(lián)！平田這個蠢貨到底在干什么？”
作戰(zhàn)參謀小林大佐硬著頭皮上前：“司令官閣下，根據(jù)最后收到的零星報告，八路軍動用了前所未見的重火力，疑似有”
“閉嘴！”筱冢義男一把揪住小林的領(lǐng)口，眼中燃燒著駭人的怒火，“五個野戰(zhàn)聯(lián)隊！三個縣城守備隊！超過兩萬帝國精銳！就這么無聲無息地消失了？你告訴我這是八路軍能做到的？”
參謀長櫛淵鍹悄悄擦了擦額頭的冷汗，小心翼翼地插話：“閣下，平田師團長今晨還發(fā)來電報，說正在組織反擊”
“反擊？”筱冢義男突然冷笑起來，松開小林轉(zhuǎn)向櫛淵鍹，“你相信一個連自己防區(qū)都守不住的蠢貨能組織什么像樣的反擊？”
他踱到窗前，望著東方初升的太陽，聲音突然變得陰冷：“給平田發(fā)電：若再丟失沁縣，你就切腹向天皇謝罪’。”
櫛淵鍹聞言一震，猶豫道：“閣下，如果五個聯(lián)隊和三個縣城都失聯(lián)，恐怕平田師團在沁縣也”話未說完，他就感到一道冰冷的目光刺在背上。
筱冢義男緩緩轉(zhuǎn)身，鷹隼般的眼睛死死盯住櫛淵鍹：“閣下似乎對平田很關(guān)心？”
他緩步走近，每一步都讓作戰(zhàn)室的溫度仿佛降低一分，“那不如由你親自去沁縣督戰(zhàn)？”
櫛淵鍹的后背瞬間被冷汗浸透。他終于明白了——這位司令官和前任梅津美治郎一樣，正在為可能的慘敗尋找替罪羊，而平田健吉，就是那個被選中的倒霉鬼。
“屬下這就去擬電。”櫛淵鍹深深鞠躬，逃也似地離開了這個令人窒息的空間。
沁縣日軍指揮部內(nèi)，平田健吉讀完電報，雙手不受控制地顫抖起來，電報紙飄落在地，上面筱冢義男冷酷的字句仿佛還在眼前跳動。
“師團長閣下？”副官小心翼翼地問道。
平田突然暴起，一腳踹翻了辦公桌：“八嘎！筱冢這個老狐貍！”
他紅著眼睛在指揮部里來回踱步，“五個聯(lián)隊全軍覆沒，三個縣城一夜易手，現(xiàn)在要我一個殘兵敗將死守沁縣？做夢！”
他猛地轉(zhuǎn)向通訊兵：“立刻命令所有部隊集結(jié)，我們從東門轉(zhuǎn)進！”
“可是閣下，”參謀長急忙勸阻，“城外到處都是土八路的游擊隊，現(xiàn)在突圍”
“閉嘴！”平田抽出軍刀架在參謀長脖子上，“要么跟我轉(zhuǎn)進，要么現(xiàn)在就切腹！選一個！”
一小時后，沁縣北門緩緩打開。
平田騎在戰(zhàn)馬上，看著自己僅剩的兩千余人，其中大半是后勤人員和傷兵，不由得咬了咬牙。