“微詞？什么微詞！”光頭強猛地打斷他，目光掃過在場眾人，
“他們要是有本事，也去打一個這樣的勝仗給我看看！也去斃傷俘虜兩萬日軍，也去抓一個鬼子師團長來！繳一面聯隊旗來！只要他們做得到，我親自給他授勛！在全國報紙上給他發頭版頭條！他們做得到嗎？嗯？”
他越說越氣，手指點著桌面：“做不到？做不到就閉嘴！現在全國的眼睛都看著，國外的眼睛都看著！我們不嘉獎，難道要指責他們不該打勝仗？不該消滅日本人？天下人有那么蠢嗎？”
露臺上一時鴉雀無聲，只有光頭強略顯急促的呼吸聲。他深吸一口氣，努力平復了一下情緒，語氣放緩了些，但依舊帶著冷意：
“嘉獎，一定要嘉獎！而且要快，要公開，要隆重！電令各大報紙，必須刊登此捷報以及嘉獎令！我們要讓全世界看到，無論太行山還是我們，都是大夏軍隊，他們的功績，就是在我的領導下的功績！明白嗎？”
“是，長官英明！”眾人齊聲應道。
“至于戰報細節”光頭強沉吟片刻，嘴角露出一絲難以捉摸的笑意，“讓他們詳細報上來。每一場戰斗的時間、地點、參戰部隊、殲敵數量、繳獲物資，都要一清二楚。
尤其是那面聯隊旗，要照片，要實物憑證。還有日軍高級俘虜的姓名、軍銜、編號，都要核對清楚。我倒要看看，他們這出戲，到底唱得有多真！”
“是，我立刻去辦。”侍從室主任躬身領命。
眾人離去后，露臺上只剩下光頭強一人。他再次拿起那份電文，仔細地看著，目光在“斃傷日軍兩萬一千余”、“聯隊旗”等字眼上反復流連。
陽光驅散了霧氣，變得有些刺眼。他微微瞇起眼睛，望向北方，那里是綿延的太行山，是他權力觸角難以完全伸及的敵后戰場。
沉默了許久，他才用幾乎只有自己能聽到的聲音，喃喃自語：
“你們到底成了氣候了”
他緩緩坐回藤椅，手指無意識地敲打著桌面，一個念頭在心中逐漸成形。既然不能明著打壓，何不順水推舟？
“林蔚！”他忽然揚聲道。
剛離開不久的侍從室主任立刻折返：“長官有何吩咐？”
光頭強的臉上已不見之前的怒容，反而浮現出一種深思熟慮后的平靜，甚至帶著一絲贊許的笑意：
“嘉獎事情，要辦得格外隆重。不僅要通電全國，還要讓媒體大書特書，把他們塑造成抗日英雄的楷模對，楷模。”他特意加重了這兩個字。
“另外，”他繼續道，語氣溫和卻不容置疑，“以我的名義，直接給英雄旅發一道嘉獎令。表彰他們作戰英勇，戰功卓著，實為我全軍之表率。授予旅長青天白日勛章，全旅官兵勛獎擢升，特批雙餉犒勞。”
林蔚微微一怔。直接越級嘉獎一個旅級單位，并授予最高軍事勛章，這待遇甚至超過了多數嫡系部隊，但他沒有多問，只是恭敬記錄。