于是，面對朝廷一道緊似一道的催兵嚴(yán)旨，左宗棠拿出了他特有的“剛（犟）”勁和“智”謀。他回復(fù)朝廷的奏折寫得冠冕堂皇：“臣部新集，需加整訓(xùn)；入浙路徑，尚需探明；糧秣轉(zhuǎn)運(yùn)，尤費(fèi)周章……”總之，困難重重，需要時(shí)間準(zhǔn)備。
實(shí)際上，他率領(lǐng)楚軍主力，就在江西廣信、玉山與浙江衢州、常山交界的山區(qū)地帶，開始了“武裝巡游”。既不深入浙江境內(nèi)承擔(dān)責(zé)任，也不退回江西顯得怯戰(zhàn)。每日里，他或登山眺望浙江方向