老太后發音艱難，“當年，你父王彌留之際，將玄機閣令牌交給我。”“讓我聯系閣主......保住你母親和你們兄弟，我......也算做到了。”“對于你父王，我......有愧，所以那令牌，我一直留著......沒給景泰帝。”殷淮眼中依舊沒有任何波動，只有冰冷。“你的確該有愧，不止對我父王，還有母妃、赫翊，還有朕。”聽到“赫翊”這個名字，老太后眼睛猛地睜大了一瞬。她剛想要說什么，可隨即瞳孔中的光彩就徹底渙散。頭一歪，沒了聲息。殷淮站在那里，看著老太后，腦中浮現了很多小時候的事。小時候，他經常會問父王，他的母妃為什么經常在宮外，不像別人的母親一樣，在身邊陪著他。父王總是欲言又止，說再等等，有朝一日，我們一家人一定會在一起。你若是想她了，父王就帶你去宮外看她。后來他才知道，父王欲言又止的原因。他不愿他們祖孫生嫌隙，他說的“再等等”，是指登基后，親自將母妃接回宮。可直到最后，父王也沒兌現他的承諾，他不是不想，而是不能。殷淮邁出殿門時，聽見里面傳來一聲凄厲喊叫。“太后！”他腳步未停，聽見“嘭”地一聲，像是有人撞柱而亡。殷淮回到紫宸宮時，周身籠罩著一層化不開的陰郁和疲憊。他揮退宮人，步履沉重地走向正陪著孩子們玩耍的沈嬌棠，默不作聲地握住了她的手。他的手一向干燥溫熱，此刻卻冰冷得嚇人，指尖甚至帶著細微的輕顫。沈嬌棠立刻感覺到不對，另一只手也覆了上去，用自己溫軟的掌心包裹住他冰冷的手。“陛下，你這是怎么了。”殷淮沉默了片刻，目光落在他們交疊的手上，聲音有些沉。“太皇太后......歿了。”沈嬌棠動作一頓，抬眼看他，直覺告訴她事情不是這么簡單。果然，她聽著他道，“朕賜了她一杯毒酒。”沈嬌棠想到了兩個孩子周歲宴上的一幕。老太后的那番所作所為，以殷淮的性子來說，的確不可能留她了。“朕與她之間，本就沒什么情分可言。”他像是在陳述，又像是在對自己強調，語氣里帶著一絲不易察覺的悵然。“朕突然有些明白，為何世人常說，帝王都是孤家寡人。”沈嬌棠靜靜地看著他，帝王寶座之下皆是白骨，任何威脅到皇權與社稷安穩的存在，從來都只有死路一條。可他們也是人，面對自己的至親，即便恨意蝕骨，斬斷羈絆時，心底難免也會泛起一絲空茫與悲涼。沈嬌棠并沒有多言，只是站起身，主動伸出手將他攬入懷中，讓他的頭輕輕靠在自己的肩膀上。就像以往無數次，她疲憊或難過時，依靠他那樣。殷淮先是一僵，隨即徹底放松下來，反手緊緊抱住了她，將臉埋在她頸窩，貪婪吮吸著她身上令人安心的茉莉香。