隨行的夫子們前來叫起馬車里昏昏欲睡的學子。
護國寺離京城有些遠，車馬又慢，平時來寺里燒香拜佛的人，常會在寺中住上一晚，明天才下山回去。
也不知是為了彰顯護國寺的地位，還是為了考驗禮佛人的心性。
護國寺前的石階，足有一千零八十八階！
石階均以石板鋪成，帶著歲月的痕跡，被前來禮佛的人踩得光滑。
白馬書院這個受氣包，打圍時還得落于應天書院之后。
石階前，被應天書院的馬車停滿。
白馬書院的馬車只能遠遠停在后方，離石階得有一里路遠。
孩子們背著自己的大包袱小包袱上山。
期期許許兩個年紀小的，這會兒已經落后許多。
林硯之和沈懷昌二人照顧弟弟妹妹，哪怕自己的包袱已經夠重了，他們還是每人替弟弟妹妹分擔了一個包袱。
四人爬得很慢，到山上時，已天色昏沉，出了一身大汗。
齋舍也被人選完了。
許許還好，兩個書院的女學子本來就少。
她在女學子的齋院里，和同書院的人住一屋。
至少大通鋪的位置夠寬，被子也夠。
哥哥那邊就慘了。
一個通鋪的位置得睡兩個人，一床被子也得兩人蓋。
他們來得晚，又被應天書院的人排擠，睡了一個門窗松動還漏風的小齋舍。
“先別收拾了，齋堂放飯了！”
不知誰喊了這么一句。
昌哥兒立即抓起如期的手，拉著他往外跑。
硯哥兒比兩人快，一溜煙竄到女齋舍的院子，站在門口焦急大喊：“如許妹妹，快出來！”
他是生怕這個小妹妹吃不上飯啊！
許許還在鋪床。
聽到硯之哥哥喊她，她從高高的炕鋪跳下，穿好鞋子跑出去。
小丫頭揚起甜甜的笑容，奶聲奶氣的聲音脆生生的，“硯之哥哥，你......”
硯哥兒轉身蹲下，兩只胳膊往后伸，做出背人的動作。
“如許，快上來！”
小丫頭歪著頭，只有一瞬的疑惑。
她不懂硯之哥哥要做什么，但還是聽話地爬到他背上。
林硯之拿出練武時的勁兒，背著妹妹死命往齋堂跑。
齋堂的齋飯有限，晚了就吃不到了。
“啊——硯之哥哥，你的木簪戳得我好痛......”
小丫頭抱得緊，腦袋就挨著林硯之的頭。
大盛朝男子束發也戴簪子，有金的、玉的，看家庭條件。
林硯之好動，還得習武，平時多戴木簪。
聽到許許被戳到了，他毫不猶豫：“妹妹替我拔了吧。”
自此之后，林硯之就再也沒戴過簪子。
護國寺的齋堂里。
中午在馬車里吃干糧的兩個書院學子們，在護國寺的頭一餐，大家都還能忍受，吃得津津有味。
昌哥兒和如期先到了，給硯哥兒和妹妹打了飯菜。
四人坐在一塊吃。
碗中，只有拳頭大小的飯，以及清水煮冬瓜、小蔥拌豆腐，還有清炒豆芽三樣菜。
實在清淡。
但兩個第一次參加打圍，第一次在寺廟里吃飯的崽崽。
都吃得很歡！
兩雙好奇的眼睛圓溜溜地轉。
嘴巴像小兔子一樣，一邊嘬一邊嚼，把豆芽吃進嘴里。
他們非常期待接下來的兩天！