山海關外春風未暖，邊將迎旨如臨深淵。
而這時的紫禁城中，卻是一片焦灼，但不是兵事，而是命懸一線的宮闈險局。
慈寧宮方才慶得皇子，宮中尚未從這份喜悅中緩過神來，延禧宮卻驟然陷入了另一場驚慌。
沈淑妃腹中胎象突變，尚未足月便開始劇烈陣痛，血色見紅，宮人急急奔走，太醫接連趕來診視，皆神色不善。
“啟稟娘娘，胎位不正，恐有難產之憂！”
“若不及時剖腹產子，只怕”
沈媛滿頭冷汗，緊咬銀牙，臉色慘白如紙。她從不信命，但此刻也不禁心生怯意。她死死抓住榻旁帕子，咬得唇破血出，卻一聲不吭。
“娘娘娘娘不能再拖了！”穩婆跪地哀求。
外殿內，沈媛最親近的貼身宮女明蘭，早已嚇得淚流滿面，一面跪在地上祈禱，一面疾聲催促人去傳陛下。
“快去快去，陛下如今在勤政殿，再晚一步，娘娘怕是”
另一名小太監連滾帶爬沖出宮門，跑得飛快。
不多時，乾清門外傳來急促馬蹄聲，金甲禁軍閃避左右，朱由檢披朝服、未換袍，面色如鐵地踏入延禧宮。
“沈媛呢？”
“啟、啟稟陛下淑妃娘娘難產，太醫說怕是兩難全。”
“放屁！”朱由檢怒喝，聲音如雷，“什么叫兩難全？你們這些庸醫，給朕記好了，哪怕是把宮里所有人都換了，也要把人給朕保住！”
他大步跨入內殿，眼見沈媛躺在榻上，全身顫抖、唇色烏青，那一向清麗淡雅的臉，如今竟像被水洗褪的畫，柔弱得讓人心驚。
“陛陛下”她抬頭看他一眼，嘴唇動了動，竟沒發出聲音。
朱由檢坐在榻邊，一把握住她冰冷的手，眼中閃過一絲痛色。他低聲道：“撐住。朕在。”
沈媛聽得這三個字，似是鼓起了最后的氣力，微微顫著嘴角：“我我不怕疼但孩子別讓她白來一場。”
朱由檢點頭，眼神堅定如山：“孩子不會白來。你也不能白疼。”
他回頭看向太醫與穩婆：“再說不出法子，朕就讓你們全族給沈淑妃陪葬。”
話音冰冷入骨，太醫們冷汗直流。
一個年近六旬的御醫忽然跪地，大聲道：“陛下，臣愿請命一試，請即刻命人備足艾草、鹿角霜、麝香，臣曾讀古法《產難圖錄》，可行轉子術，強引胎兒歸位，雖有風險，但若成功，母子皆保。”
“行。”朱由檢一字落下，“所有人聽這位王太醫的！”
須臾之間，延禧宮上上下下翻騰起來，炭爐架起，艾香熏蒸，針灸布布展陳，太醫與穩婆同上，數人同時用力，灌藥、按脈、轉腹、起腰
沈媛痛得幾度昏死，又被針針扎醒。她眼前一片模糊，耳中只能聽到朱由檢的聲音，不斷低聲道：“撐住撐住”
宮外，大雪壓枝，風聲陣陣，似是天公也屏住了呼吸。終于，一聲嬰啼，破空而起！
堂內眾人心頭一震！