“這一道，是從羅漢床底下鉆出來時割的。床腳有鐵釘，釘頭鋒利。那天夜里，我爬得太急，皮被釘子劃開?！?/p>
“童年的命就栽在那顆釘子上。后來每逢我想下刀子，我就摸摸這道疤，提醒我不要急?！?/p>
他像在自語，又像在講課，“我頭三年不收江湖人，只收小吏、小賊、小商。小吏會看文書，小賊識門道，小商知進退?！?/p>
“江湖人重義氣，義氣會害事。等到柜底的錢夠厚了，底下的門路夠多了，才開始收江湖身手，用在看護上，不用在打殺上?！?/p>
“再后來有人自愿投來，是讀書人。讀書人的嘴好用，也壞用。我就把他們分兩半，半給錢，半給事，誰做得穩，誰就再加半分權?！?/p>
他低聲道出幾處死法，像把暗棋擺在桌上給人看，“景仁宮舊人，是我托人以祭典名義送回宮的。尚衣局那幾個，是織造舊匠的徒弟?！?/p>
天機子抬起眼皮，像是把前頭那些門路都收回袖里，忽然換了個話頭，他把燈芯挑了一下，火苗一縮一漲，殿里的影子跟著動了一動。
“你問我如何挑火，我再添一筆舊賬?！?/p>
他頓了一息，聲音壓得更低，“天啟皇帝，不是西苑游船失足?！?/p>
王承恩指尖一緊，沒出聲。朱由檢的眼神沉了半寸，沒挪開，“他落水前七日，已中了西域奇毒，名七日醉。此毒無色無味，入水則醒，醒時便死?！?/p>
他把每個字都掰開了說，像把一根極細的金線從布里抽出來，不肯斷，也不肯繞。
“它的法子，不在當時，而在時日。服下七日之內無異，心跳略慢，口干舌苦，像是熬了夜。第七日若遇水，水氣入竅，催動毒性，心脈如被人從里頭一把扯斷，外象溺死，里頭是崩裂?！?/p>
“尸上無毒斑，肝脾不黑，御醫看去也是落水傷肺?！?/p>
他抬手，指尖在燈影里畫了個極小的圈。
“藥出伊犁道上的回回商，舊方從撒馬兒罕傳來。拌在蜜釀里，做成小丸，入口化，咽下不覺?；鼗蒯t叫它醉，是說七日之后遇水，人如飲烈酒，眩而不省，身子自軟。我們這邊才叫它毒?！?/p>
他似乎怕兩人當成江湖傳聞，緊接著把鏈子一環一環攤開。
“我不下毒，我也不是御藥房?？晌抑浪趺催M宮，誰手里過，去哪一間屋，哪一天用?！?/p>
“第一個手，是兩淮鹽路上的商牙，姓納合魯，回回種。他常帶香藥、氍毹、琥珀膏進江南，替織造太監進貢。”
“我在揚州的賬上看過他三年的來往，他每年春秋兩次入京，路條在錦衣衛手里壓著，名字寫得歪，他識字不多，自己不知道字錯了?！?/p>
“第二個手，是南京織造舊匠的師兄，后來轉做了香藥鋪的管事。他把回回藥賣給了一位御前內侍的親戚，做成安神膏的樣子，名叫琥珀安神，不犯忌諱。那一批膏藥，本該送進貴妃處，后來轉了一轉，去了內書堂?！?/p>