掏出腰里牙哨，制式不同，記號三劃二點。隊正把記號記在小本上，插旗為號，點火為燈，一盞短一盞長，報后隊。
車步鎮與火器鎮當日趕到馬鞍嶺，嶺下立起三行車陣。
車輪加鐵箍，車身厚板內夾棉氈，車距一丈五，恰容火門與鳥銃輪換。拒馬以柳木扎成，插地帶倒刺，前首打鐵楔。
火門炮為三寸小佛郎機，作分列；鳥銃為南北合制新銃，火門加銅套，防潮。
夜半，有風從嶺南吹來，冷得像刀子。火器鎮的火頭兵一一檢查火門與火繩，繩頭埋在布里，火星細紅，像蝸牛。
中軍鎮派出的販米腳夫回報，賊中糧袋不齊，連里有爭，票糧戶在夜里打了一架。盧象升點頭，輕輕吐出兩個字：可擊。
第三日寅時，賊營前隊出林。先是零散的人影，隨后是漫天的幡旗，旗上寫著仁義軍，奉天討逆，均田救民。
鼓點亂，隊列散，兵器雜，有長矛、樸刀、火銃、連枷，甚而有鋤頭木棒。中軍鼓三聲，天雄軍不動，都在等。
等到賊隊前排入嶺南二百步，火器鎮號一響，三寸佛郎機第一列齊發，火光壓著晨霧，鉛丸帶著聲響扎進賊隊前胸。
前排一晃，后排亂腿，亂勢還未傳開，鳥銃第一隊起身，抬槍，扣機，三排齊發。火門煙氣壓下來，被風一壓，又被陣后濕氈罩住，陣前清，陣后凈。
賊陣中一面紅旗往前猛一插，一個人立在旗下，喊人沖陣。聲音很重，像是練過。盧象升一眼就記住那面旗的位置，抬手，指向左后。
右翼騎鎮馬頭一偏，由右往左斜刺，一隊去斷旗列，一隊繞到隊后，尋牛馬馱兵之處。
左翼騎鎮從古渡回師，趁賊隊前突后空，直奔賊左翼的山根。三處馬蹄同時起，塵起如墻。
車步鎮則不動，穩穩壓住中線，火器鎮按三三輪發，槍口從不抬高半寸，盡打腿與脅。賊陣在人潮里漲落，眾人的呼喊在風里被拉長，響到后來成了慌張。
半個時辰，賊陣左后旗心搖了。那面紅旗忽然往下一沉，旗桿斷了半截。斷旗的那刻，馱著干糧的牛馬往后一竄，馬嚎，牛低，人心先裂一道縫。
右翼騎鎮見勢催馬，弓騎先發，矢雨如雹，擊倒旗心四周的刀手。左翼騎鎮從山根繞出，直指賊輜重，斬車，斷索，放馬。
車步鎮這時把第一線車陣微微前移兩尺，拒馬低一寸，空隙恰足容兩人形，誘敵入內，一壓一剪，便按在地上。火門轉打中央，三圓重疊，如錐刺心。
中軍鎮不動如山，直至第二通鼓，方起，舉旗進。盧象升在陣后高臺上看著局勢一寸寸落穩，心里那根弦松了一分。
他直取賊中操鼓之人。操鼓者見勢不妙，奪路而逃，被一枚手銃丸從側面打中肩胛，刀掉在地，滾入人堆，再沒起來。
賊首在哪？一陣廝殺下來還是沒露頭。到了巳時，賊陣后面忽竄出一匹黑馬。馬上那人穿鐵甲、戴皮盔，右手壓著長刀，身后拖著二十來騎，塵土直卷。