車隊浩浩蕩蕩駛入官道。
紅蕖探出車窗往后瞧了一眼，語氣興奮得很：“姑娘，殿下還在牌樓那兒呢！”
聞言，宋令儀柳眉輕蹙，也跟著探頭往外看，只見那道鶴立雞群般出眾的高大身影站在彩雕牌樓之下，視線好似一直盯著這處。明澄澄的春光落在他的肩頭，好似鍍了層柔和的芒光，芝蘭玉樹，舉世無雙。
“奴婢覺得殿下待您可真用心了，朝政繁忙還得抽空給您餞行，連帶著我們這些下人也大飽口福。”紅蕖坐回車廂，笑得格外燦爛。
宋令儀回頭乜她一眼：“一頓飯就被收買了，沒出息。”
“是是是，奴婢得有出息，太子殿下位高權重，一頓飯算得了什么，說不定今年好事將近，奴婢還得跟著您”
“跟著我什么？別多想。”
宋令儀面染薄紅，急聲打斷紅蕖的調侃。
車廂里滿是主仆二人調笑聲。
牌樓之下。
孔寒聲緩步而出，望了眼漸行漸遠的車隊，視線微挪，看著那顆‘望妻石’笑了笑。
“既不舍得，為何不把人留在京都？”孔寒聲著實不理解，去年為了找人，差點把京都乃至附近州縣翻個底朝天，好不容易找到了人，又放任她離開京都。
這一來一去的耽擱，成婚得到猴年馬月了。
“你懂什么。”蕭明夷收回視線，沉聲道，“逼得太緊，只會適得其反。”
孔寒聲頓感詫異。
士別三日當刮目相看，想不到在此之前，對感情一竅不通的太子殿下，都開始跟他講如何追妻了，看起來還蠻有心得。
“淮州城那么遠，離丹陽郡又近，你真放心？”
蕭明夷眉心輕動，意味不明地瞟他一眼，嘴角還噙著高深淺笑。
“”不對勁。
孔寒聲瞇了瞇眼，正想細問，就聽見牌樓后響起一陣紛揚的馬蹄聲，回頭一看，一隊勁裝佩刀的壯漢打馬而來，又在蕭明夷面前勒馬停下。
“殿下，我等這就出發，護送宋姑娘去淮州城。”
孔寒聲挑眉。原來心思花在這兒呢。
“去吧，有事及時傳信，務必把人平安護送到淮州城。”蕭明夷道。
“是！”
一聲令下，這支十數人的精銳輕騎如同利劍出鞘，倏然揚鞭策馬，與國公府的車隊隔著不遠不近的距離護行。
…
夕陽西下，車隊抵達驛站。
這間驛站坐落在山腳，周圍散布著幾戶人家，內部只有一棟兩層的主樓和馬廄，簡陋但整潔。
精銳輕騎沒有進驛站，而是在附近的林中駐扎。驛站的庭院不夠寬敞，停不下所有淄車，國公府的侍衛只能派人輪番在門口值守。
待到掌燈時分，驛站各處點起燈火，春夜里還能聽見蛙叫雀鳴。
紅蕖怕自家姑娘睡不安穩，特地從淄車里翻出安神香，再回到二樓時，卻發現房間門緊閉著，敲了半晌也沒有回應。
叩叩叩——
“姑娘？”
二樓廊道燭火幽微，盡頭的板欞窗大敞著，吹進絲絲涼風。紅蕖心里隱隱有種不好的預感。
幾名仆從聞聲上樓詢問情況，眼看屋里始終無人應，幾人合計了一下，打算強行破門。