陳牧的眉心像是被燒紅的鐵錐猛刺，他踉蹌著撞在潮濕的石壁上，指節因用力而泛白。
靈核碎裂時迸濺的幽光還殘留在指尖，那抹冷冽的觸感順著血脈往識海鉆，他喉間泛起腥甜，卻強撐著沒有倒下——修仙者的直覺告訴他，這疼痛里藏著至關重要的東西。
這一瞬，識海突然翻涌如滾開的沸水。
先是一團黑霧在意識深處炸開，黑霧散盡，他仿佛看見了百年前的天穹。
鉛灰色的云層壓得極低，有個身披黑袍的身影懸浮在云端，手中握著半截泛著幽藍的石牌，石牌表面的紋路與他剛在石壁上看見的銘文如出一轍。
那道身影的面容被兜帽遮住，無法看得真切，卻能聽見他低沉的聲音穿透時空：唯有犧牲自身，方可封印混沌
陳牧的呼吸驟然急促。
畫面一轉，黑霧再次翻涌。
這次他看清了自己——或者說，是另一個自己。
玄色衣袍被血浸透，身邊站著蘇清蘅。
她發間的青玉簪子斷成兩截，青銅古鏡懸在兩人頭頂，鏡面裂出蛛網般的細紋。
他們身后的世界正在急速崩塌，山脈斷裂成齏粉，江河倒灌向天空，有無數黑影從裂開的地縫中爬出，尖嘯著撲向他們。
這這是未來？陳牧脫口而出，聲音在顫抖。
他分明記得蘇清蘅總在深夜摩挲那面古鏡，鏡背的紋路與此刻石牌上的銘文重疊成影。
原來不是巧合，是宿命。
你已窺見部分真相。
冷冽的聲音從頭頂落下。
陳牧猛地抬頭，秘境仲裁者不知何時已站在他三步之外。
半透明的身影在石壁倒影里忽明忽暗，卻比之前更清晰了些——能看見他眉骨處流轉的星輝，聽見他說話時喉間滾動的古鐘鳴響。
陳牧下意識往后退半步，指尖悄悄扣住腰間的匕首。
方才擊殺柳無痕的血腥氣還黏在鼻尖，他不確定這個維持秘境秩序的非人靈體，此刻是敵是友。
三界碑并非神物。仲裁者的目光落在陳牧眉心，那里還殘留著幽光，它是以‘至尊骨’為鎖，將混沌封印于虛空裂縫中的禁器。百年前那位守約者，用自身為引，將混沌鎮壓。
守約者是蘇清蘅嗎？陳牧的聲音發緊。
他想起蘇清蘅替他包扎傷口時，手腕內側那道淡粉色的舊疤——她說那是小時候摔的，可現在看來，更像某種獻祭留下的痕跡。
仲裁者沒有否認：她以命換命，將混沌困在裂縫中。如今封印松動，唯有你，能決定是否重啟輪回。
如果我選擇不重啟呢？陳牧的指甲掐進掌心。
他想起奶奶臨終前攥著他的手，說小牧要好好活著；想起蘇清蘅總在他送完晚班外賣時，煮一碗熱粥放在國醫館門口；想起林雪舉著相機沖他笑，說陳哥的故事，我要拍到結局。
這些畫面在腦海里翻涌，燙得他眼眶發酸。