稀薄的晨霧尚未消散，陳牧已經跟著蘇清蘅進了國醫館的后院。
青石板被雨水沖洗得發亮，廊下那盆養了十年的素心蘭正滴著水珠，落在他腳邊的水洼里，濺起細小的漣漪。
坐吧。
蘇清蘅將他按在竹藤椅上，轉身去灶房熱藥。
銅壺在煤爐上滋滋作響，藥香混著她發間若有若無的艾草味飄過來。
陳牧望著對方的背影，喉結動了動——幻境里那些黑霧翻涌的畫面，那些天道金光如刀的壓迫感，此刻都堵在胸口，燙得他必須說出來。
清蘅。
他突然開口。
蘇清蘅的手頓時停在藥罐邊。
她沒有回頭，只是指尖輕輕扣了扣陶罐：我猜你要講。
陳牧盯著自己后頸在鏡中的倒影——金紋淡了些，卻像被烙鐵烙過似的，在皮膚下泛著熱。
他把幻境里的每一幕都倒了出來：黑霧里的灰衣修士，蝕骨老人的冷笑，還有那道始終俯瞰人間的金光。
說到最后，他聲音發啞：那光像在看一只被線牽著的木偶。
藥罐噗地冒起白汽。
蘇清蘅轉身時，手里多了枚骨片。
月光石般的骨面上刻著扭曲的符文，像是用指甲硬摳進骨茬里的，邊緣還帶著暗褐色的痕跡，不知是血還是銹。
這是守誓骨。她將骨片放在陳牧掌心，百年前封印蝕骨老人時，從他脊骨里剜出來的。
祖母說，這東西本該屬于真正的契約者。
陳牧的指尖剛觸到骨片，后頸突然一燙。
至尊骨在皮下震顫，像是沉睡的獸被踩了尾巴。
他倒抽一口冷氣，看見自己脊骨處浮起淡金色紋路——和骨片上的符文分毫不差，像兩截被拆開的鎖鏈，終于找到了彼此。
啪嗒。
竹簾被風掀起一角。
蘇老太婆拄著烏木拐跨進來，拐頭的青銅鶴首撞在青石板上，發出清脆的響。
她穿了件洗得發白的月白對襟衫，可那雙眼卻亮得驚人，像淬了冰的刀鋒，直接剜進陳牧的骨頭里。
雙子命格。她的聲音像老樹根擦過砂紙，百年前天道選了兩個娃守裂隙，一個當盾擋災，一個當鎖封邪。
蝕骨那老東西是盾，你她盯著陳牧脊骨的金紋，冷笑溢出嘴角，是那把鎖的轉世。
陳牧只覺太陽穴突突跳。
他想起幻境里蝕骨老人的尖叫，想起那道始終盯著他的金光，喉嚨里像塞了團燒紅的炭：所以至尊骨不是天賦？
是他娘的封印裝置？
話音未落，他本能運轉萬法速通。
可平時順如溪流的靈氣剛入經脈，就像撞進了漁網——無數細若牛毛的絲線纏上來，勒得他經脈生疼。
陳牧悶哼一聲，額角瞬間沁出冷汗。
天道在警覺。
清脆的女聲從青銅古鏡里飄出來。
鏡靈青鸞的虛影浮在鏡面上，尾羽泛著幽藍的光：你每突破一次，都是在撕咬鎖鏈。