祠堂里的燭火跳動著，將蘇辜野的影子拉得很長。
他指尖捏著儀式流程單，目光掃過供桌兩側預留的空位。
“明日蘇明月的位置，必須在棠棠左側，且距離案臺遠三尺。”他的聲音低沉，帶著不容置疑的冷硬，
“半分僭越都不許有。”
管事連忙掏出紙筆記錄。
蘇辜野卻沒看他，心里滿是對距離的計較。
三尺，足夠隔開蘇明月可能伸出的手，足夠讓杏兒有時間擋在棠棠身前，足夠讓他第一時間察覺到任何不對勁。
“還有，儀式上遞香的丫鬟，選誰來？”管事抬頭問道，小心翼翼地觀察著蘇辜野的神色。
“選杏兒。”蘇辜野不假思索地回答，仿佛早已在心里反復確認過千百遍。
只有棠棠身邊的人，他才信得過。
府里其他丫鬟，哪怕是老嬤嬤，他都忍不住懷疑會不會被蘇明月用銀子收買。
“杏兒是棠棠的丫鬟，忠心可靠。”他補充道，眼神愈發銳利，
“讓她站在棠棠右手邊，離棠棠半步遠就好。萬一有什么事，她能第一時間過去護住棠棠。”
這話里的“萬一”，在他心里早已不是假設。
蘇明月連下毒的事都做得出來，誰敢保證她不會在儀式上耍別的手段？
或許是故意撞翻香爐燙到棠棠，或許是在遞香時塞些不該有的東西，甚至可能只是故意說錯話，讓棠棠在族老面前難堪。
他必須把所有風險都掐滅在萌芽里，哪怕顯得小題大做，也絕不能讓棠棠受半分委屈。
“所有儀式用的香燭、紙錢，必須從我院子的西庫房直接送來，由小五親自清點經手。”蘇辜野的目光轉向供桌旁的香案，語氣驟然變冷，
“尤其是香，要一根一根查。看有沒有斷的、有沒有異味、有沒有被人換過的痕跡。不許其他人碰。”
小五連忙躬身應道，
“少爺放心！西庫房的香都是上個月剛從皇商那兒訂的，我已經查過三遍了，每一根都完好無損，絕沒問題！”
“三遍不夠。”蘇辜野卻搖了搖頭，
“明日你再查一遍，當著我的面查。”
他想起蘇婉兒前幾日遞來的消息。
蘇明月私下打聽儀式流程，還托人去外面買了些東西。
在他心里，棠棠的安全沒有絕對，只有更穩妥。
香燭、紙錢、甚至供桌上的瓜果，都可能成為蘇明月動手的工具。
他必須親手掌控每一個環節，將棠棠護在中間，不讓任何威脅靠近。
“明日儀式當天，祠堂內外除了原有侍衛，再安排二十名護衛喬裝成雜役。”蘇辜野走到祠堂門口，目光掃過庭院，
“分散在廊下、樹后、門口。每兩個護衛盯一個方向，每半個時辰換一次崗，換崗時要交接暗號。”
他頓了頓，語氣里添了幾分狠厲，
“若是有任何與流程不符的異動，不必請示我，先摁下再說。”