張偉在污水橫流的巷子里翻找了半天，收獲寥寥。幾片被丟棄的爛菜葉，一小塊硬得像石頭的、不知是什么糧食做的餅渣，還有幾根勉強能燒火的細柴。這點東西，連塞牙縫都不夠。饑餓感像一只無形的手，緊緊攥著他的胃，讓他頭暈眼花。
他看到巷子里其他幾個半大的孩子，似乎比他更有“經驗”。他們不像他這樣漫無目的地亂翻，而是有目標地聚集在巷口，眼睛滴溜溜地盯著過往的行人，特別是那些看起來稍微體面一點、提著籃子或包袱的人。
內心獨白（觀察與學習）：
他們在干什么？等施舍？還是……？
很快，他明白了。一個婦人提著菜籃子走過，一個機靈點的孩子立刻沖上去，跪在地上磕頭，嘴里喊著：“行行好吧大娘，給口吃的吧！”婦人皺了皺眉，似乎有些不耐煩，但還是從籃子里摸出一小塊黑乎乎的餅子扔了過去。那孩子搶到餅子，立刻塞進嘴里，狼吞虎咽。
乞討。這是最直接，但也最卑微的方式。
張偉心里一陣抵觸。他骨子里還是個有自尊的成年人，讓他像這樣跪地乞討，實在難以接受。但他也清楚，自尊在饑餓面前一文不值。
他嘗試著走到巷口，學著其他孩子的樣子，低著頭，伸出臟兮兮的手。但他笨拙的樣子和陌生的面孔，并沒有引起多少同情。路人要么無視他，要么厭惡地揮揮手讓他走開。站了半天，一無所獲，反而引來其他乞兒警惕和排斥的目光。
內心獨白（挫敗與羞恥）：
不行……他們好像有地盤？我搶不過他們……而且……
他意識到，乞討也需要“圈子”和“技巧”，他一個外來者，很難融入。
就在他沮喪地退回巷子深處時，他看到剛才那個搶到餅子的孩子，正和另外兩個年紀稍大的少年低聲交談，眼神不時瞟向巷子另一端一個稍微整潔些的院落。那院門口堆著一些雜物，似乎是個小作坊。
張偉心中一動，悄悄靠近了些，躲在垃圾堆后面偷聽。
“……老吳頭家……今晚做豆腐……有豆渣……”
“后墻矮……能翻進去……”
“小心他家的狗……”
偷竊！
張偉的心猛地一沉。這比乞討風險大得多！被抓住，下場可能比在黑土洼村挨打更慘。
但他也清楚，豆渣——那是食物！是能填飽肚子的東西！對此刻的他來說，誘惑太大了。
內心獨白（道德的掙扎）：
偷？不偷？乞討不到，翻垃圾找不到……難道等死？
生存的本能和道德的底線在激烈交鋒。他想起了黑土洼村廢墟里的慘狀，想起了山林里瀕死的絕望。活下去，比什么都重要。
夜幕漸漸降臨，巷子里更加昏暗。幾個少年互相使了個眼色，悄無聲息地向那個院落摸去。張偉咬著牙，內心天人交戰。最終，他一跺腳，也遠遠地跟了上去。他沒有靠太近，只是躲在陰影里觀察。
他看到那兩個大一點的少年利落地翻過了低矮的土墻，里面很快傳來了輕微的響動和一聲壓抑的犬吠（似乎被什么東西堵住了嘴）。沒過多久，兩個身影又翻了出來，懷里鼓鼓囊囊的。三人迅速消失在黑暗的巷子里。