涿郡城下的慘敗，如同一聲驚雷，徹底擊碎了裹挾張偉的這股黃巾軍的脊梁。曾經狂熱的“黃天”信仰，在關羽、張飛那摧枯拉朽的武力面前，顯得如此蒼白可笑。渠帥程遠志和副將鄧茂被陣斬，群龍無首，本就混亂的隊伍瞬間土崩瓦解。
兵敗如山倒。
幸存下來的黃巾士卒和被裹挾的流民，如同炸窩的螞蟻，哭喊著、驚叫著，丟盔棄甲，漫山遍野地四散奔逃。官軍騎兵在張飛的率領下，如同虎驅群羊，肆意追殺，刀光閃處，血肉橫飛。更多的人是在自相踐踏中喪生。
張偉混在潰逃的人流中，用盡最后一點力氣，拼命向遠離戰場的方向奔跑。他瘦小的身體在混亂的人潮中被撞得東倒西歪，好幾次差點摔倒，都被身后更驚恐的人推搡著繼續向前。他不敢回頭，只能聽到身后不斷傳來的慘叫聲和官軍的呼喝聲，感覺死亡的氣息緊緊追在身后。
不知跑了多久，直到雙腿如同灌了鉛，肺葉如同風箱般灼痛，身后的喊殺聲漸漸遠去，他才敢放緩腳步，癱軟在一處偏僻的、長滿灌木的山坡下。他環顧四周，只有零星幾個同樣狼狽不堪、驚魂未定的潰兵和流民，個個衣衫襤褸，面如土色，眼神空洞。
黃巾軍，散了。
他們這支曾經看起來聲勢浩大的隊伍，在真正的精銳官軍面前，不堪一擊。現在，他們不再是令人聞風喪膽的“黃巾賊”，而是變成了比乞丐還不如的潰兵流民，是官軍追剿、地方團練格殺勿論的對象。
內心獨白（從賊到匪）：
完了……現在連黃巾這身皮都沒了，成了誰都能殺的流寇了。
饑餓、疲憊和恐懼再次如潮水般涌來，比以往任何時候都更加強烈。他之前雖然艱苦，但至少混在龐大的隊伍里，偶爾還能搶到一點殘羹冷炙。現在，他徹底變成了孤身一人，在這兵荒馬亂的荒野中，身無分文，粒米無存。
接下來的幾天，是張偉穿越以來最黑暗、最絕望的時期。
他像一只受驚的野兔，在涿郡周邊的山林野地里躲藏、流浪。白天，他不敢走大路，只能在人跡罕至的小徑和密林中穿行，尋找一切可以果腹的東西：野果、草根、樹皮，甚至泥土（聽說一種叫“觀音土”的能吃，但他分不清，也不敢輕易嘗試）。有幾次，他差點被巡鄉的民壯發現，幸虧他機警，憑借對山林的熟悉（在黑土洼村放羊時練就的）躲了過去。
夜晚，他蜷縮在巖石縫隙或廢棄的窯洞里，忍受著刺骨的寒冷和深入骨髓的恐懼。山林中野獸的嚎叫、風吹過樹葉的沙沙聲，都讓他心驚膽戰，無法入睡。傷口的潰爛加劇了，發出難聞的氣味，引來蚊蠅叮咬，他卻連清洗的清水都找不到。
死亡的陰影，從未如此真切地籠罩著他。