鉆出塢堡排水口的那一刻，潮濕污濁的空氣裹挾著濃烈的血腥味和焦糊味撲面而來，幾乎讓張偉窒息。他趴在地上，警惕地環顧四周。黎明前的黑暗濃重如墨，但遠處天際線卻被不正常的橘紅色火光映亮，隱約傳來模糊的哭喊和馬蹄聲。
塢堡的高墻之內是壓抑的絕望，而墻外，是赤裸裸的人間煉獄。
他不敢停留，憑借著記憶和微光，辨認了一下方向，朝著記憶中南方涿郡城的大致方位，一頭扎進了荒蕪的田野和稀疏的林地。他必須盡快遠離張氏塢的勢力范圍，同時避開可能出現的亂兵土匪。
沿途的景象，觸目驚心。
荒蕪的田地。本該是禾苗青青的田野，如今大片荒蕪，雜草叢生。僅存的田地里，莊稼也稀疏枯黃，顯然無人照料。偶爾能看到倒斃在田埂上的尸體，已經腐爛發臭，引來成群的烏鴉。
焚毀的村莊。他路過幾個小村落，無一例外，都已化為廢墟。焦黑的斷壁殘垣，冒著縷縷青煙，空氣中彌漫著刺鼻的煙味。村口的大樹上，有時會懸掛著幾具尸體，那是反抗者或被懷疑是奸細的村民，用以警示路人。
隨處可見的死者。道路旁、溝渠里、樹林邊，倒斃的尸體比比皆是。有衣衫襤褸的流民，有穿著號衣的兵卒，甚至還有婦孺老幼。死狀各異，有的被刀劍砍殺，有的像是餓死凍斃，有些尸體殘缺不全，顯然遭到了野獸啃噬。蒼蠅嗡嗡作響，蛆蟲蠕動，一副末世慘象。
內心獨白（戰爭的代價）：
這就是劉虞和公孫瓚打仗的結果嗎？死的都是老百姓……
他盡量避開大路，在荒野和林地中穿行，但依然無法完全避開這滿目瘡痍。饑餓和危險迫使他必須偶爾靠近人類活動的痕跡，尋找可能殘存的食物或水源。
一次，他在一個被焚毀的村落廢墟里，試圖尋找一些未燒盡的糧食時，差點與一伙正在廢墟中翻撿財物的潰兵撞個正著。那些兵卒盔甲歪斜，滿臉戾氣，看到張偉，立刻像餓狼一樣撲過來。張偉嚇得魂飛魄散，仗著身材瘦小和對地形的熟悉，拼命逃入密林，才僥幸逃脫。身后傳來潰兵們失望的咒罵和獰笑。
還有一次，他聽到樹林里有孩子的哭聲，循聲望去，只見一個三四歲的小女孩趴在一具婦人的尸體旁哀哭。張偉心中不忍，剛想上前，卻看到幾只野狗正在不遠處徘徊，綠油油的眼睛盯著小女孩。他握緊了柴刀，但最終還是咬牙轉身離開。他自身難保，救不了任何人。那小女孩絕望的哭聲，像一根刺，深深扎進他的心里。