大家心知肚明，這次的生日宴，目的主要是為了給兩位皇子選妃。
那些有意嫁入皇家的貴女，也就越發賣力的收拾打扮了一番，以求能入了貴妃和皇子的眼。
太子去年大婚，且太子妃有了喜，作為未來的儲君，有了子嗣，無疑這太子之位便坐的更穩。
齊朝皇子要年過十八才可婚配，如今貴妃娘娘所出的二皇子十八歲，三皇子十七歲，都到了談婚論嫁的年齡。
貴妃便急著想給兩個兒子定下親事。
適齡的貴女，貴妃娘娘提前皆有留意，如今將她們借著生日宴之機都請了來，好生比較一番。
她先給選上幾個備選，再讓兩位皇兒也順便也見上一見，嫡妻是自個兒歡喜的，總歸是個幸事。
貴妃所在的海棠宮，門前種滿了垂絲海棠，每年的四五月艷紅的花瓣，灑落一地煞是好看。
這個季節祁落還從未曾來過，此時嫣紅換上了金黃，海棠宮門前飄散了一地的落葉。
樹上掛著一串串嬌艷欲滴，紅彤彤的海棠果。
看起來味道很是不錯！
眾人三三兩兩，沿著垂花門步入海棠宮。
海棠宮內裝飾一新，各式擺設算不上格外出挑，可墻上掛的字畫，架上擺的書籍，可都是貨真價實的古董珍品。
聽說大都是太師給女兒配的嫁妝，如此昂貴的字畫，沒有好生收存，卻拿來當擺設，卻也是少見。
早便聽說，貴妃娘娘書畫極為出眾，堪稱一代才女。
因此二皇子和三皇子的書畫造詣也是極高。
貴妃對兒子們期望甚高，打3歲起，貴妃娘娘便親自給兩位皇子，挑選了名師。
兩位皇子，真可謂是君子六藝無一不精。
貴妃娘娘娘家比皇后顯赫，父親貴為當朝太師，且貴妃娘娘還是劉太師的唯一的嫡女。
貴妃與皇帝年齡相仿，若當初嫁給皇帝，現在這皇后之位，那是非她莫屬。
只因那時，皇帝不過是區區皇子，如何能入的了貴妃娘娘的眼？
貴妃一心只想嫁入皇宮，只不過先太子選太子妃之時，她還只是個黃口小兒。
只好等著及笄，再配給太子為側妃，可還未等到及笄，太子就一命嗚呼。
所幸未嫁，不然便成了寡婦，齊朝民風雖是開化，寡婦可以再嫁。可皇家的媳婦，那是段然不能改嫁的。
未成先太子的妃，如今卻是成了皇帝的貴妃，總歸還就是個妾室的命。
不過無論如何，妾室總好過于寡婦。
貴妃娘娘如此想嫁入皇家，怎會甘于區居一個妾室之位？
貴妃的意自是不在此，不過是面上不顯罷了。
貴妃和皇后娘娘之間，因著儲君之位，明爭暗斗，關系頗為緊張。
儲位之爭，這是歷朝都有的常事。
也是皇帝平衡朝堂的手段，這便是帝王之術。
皇帝未殯天之前，絕不會讓某個皇子獨攬大權，即便是太子那也不可。
后宮是皇后的天下，但皇后娘家勢薄，太子無有力的外祖支持。
而其余皇子便蠢蠢欲動。