四阿哥胤禛，便是這后者。
他生母烏雅氏位份不高，但他自襁褓中便被抱到當時還是貴妃的孝懿仁皇后宮中撫養。
孝懿仁皇后出身顯赫，溫良賢德，雖非生母，待他卻極盡慈愛，視若己出。
在胤禛幼小的心靈里，曾一度模糊地認為，自己與其他由低位嬪妃所出的皇子是不同的，他算得上是“半個嫡子”。
然而，孝懿仁皇后福薄早逝。
那段被中宮撫養的經歷，便成了他心底一道隱秘的、時而灼燙的印記。
它給了他一份不同于其他庶子的底氣，也埋下了一顆名為“或許可以”的種子。
這些年，他眼看著太子胤礽如何從幼時聰慧得寵，到如今愈發驕縱失德；眼看著大阿哥胤禔如何從意氣風發到沉寂隱忍，再到如今蠢蠢欲動；更眼看著六阿哥胤祚如何從一個不起眼的幼弟，一步步憑借自身努力和皇阿瑪的賞識，嶄露頭角，甚至引得太子忌憚構陷。
他素來沉靜寡言，喜怒不形于色，在眾兄弟中并不顯眼。
他勤勉讀書，精于庶務，在玄燁偶爾交代的差事上，總能辦得穩妥利落，卻從不居功，也從不與太子或任何一位得勢的兄弟過分親近。
他像一株長在角落里的青松，安靜地吸收著陽光雨露，也冷靜地觀察著周遭的一切。
如今，太子因構陷六弟和苛待幼妹，接連惹得皇阿瑪不悅，雖未動搖根本，但那“失德”的印象已然種下。
大阿哥看似老實，背地里的小動作卻瞞不過他胤禛的眼睛，不過是想鷸蚌相爭，漁翁得利。
“漁翁……”胤禛站在自己住所的窗前，望著庭院中一株葉片已微微泛黃的銀杏，低聲咀嚼著這兩個字。
憑什么，那漁翁就不能是他胤禛？
太子是元后嫡子不假，可他德行有虧。
大阿哥是長子，可他生母獲罪，自身也失了圣心多年。
老六倒是聰慧得寵，可惜年紀尚小，根基太淺，又是庶出，如今更是成了太子的眼中釘肉中刺，前途難料。
而他胤禛呢？他由孝懿仁皇后撫養長大，得享過半個中宮嫡子的尊榮與教育。
他勤勉務實，從未行差踏錯。
皇阿瑪雖未對他格外青睞，卻也多次贊他“辦事老成”、“心性沉穩”。
那至高無上的儲位，為什么……就不能是他的？
這個念頭如同黑暗中燃起的火苗，一旦出現，便再也無法熄滅。
他的心，前所未有地灼熱起來。
但他深知，此事急不得，更張揚不得。太子地位尚固，大哥虎視眈眈，老六風頭正勁，他若此時冒頭，必成眾矢之的。