溫恢再至袁譚營寨時，臉上已換了副愁容。他趨步入帳，對著主位上的袁譚便是深深一揖，語氣帶著恰到好處的窘迫：“將軍，非是恢愿做惡人，實是尚書臺與都督府連發文書，丞相亦親自過問……那首批軍械糧草的款項，金三百斤，帛千匹，說好半月結清，如今期限已過，我軍中亦是等米下鍋啊！”他雙手呈上賬目簡牘，姿態放得極低，眼神卻緊盯著袁譚。
袁譚面色一僵，目光不由自主瞥向郭圖。郭圖會意，干笑一聲，捋須道：“溫參軍所言在理。然我軍新定諸郡，府庫空虛，加之連日用兵，耗費巨大，籌措款項實需時日。還望參軍回稟丞相、都督，寬限些日子，待局勢稍定，必當連本帶利，如數奉上。”
“寬限？”溫恢臉上愁苦更甚，卻忽然話鋒一轉，目光變得“真誠”而“熱切”，“郭先生所言極是！將軍開拓基業，百廢待興，用度浩繁，恢豈能不知？”他上前一步，壓低聲音，仿佛推心置腹，“正因如此，周都督特意叮囑，若將軍一時籌措困難，我等或可‘協助’將軍，共渡難關。”
“協助？”袁譚與郭圖皆是一怔。
溫恢聲音更低，帶著循循善誘的意味：“將軍新下諸城，地方豪強想必家資豐厚。或軍中賬目流轉，偶有滯澀，導致款項難集……這些，都是可以理解的‘難處’。周都督之意，若將軍不棄，恢可暫留營中，以朝廷參軍之名，協助將軍‘梳理’地方政務與軍中賬目。一來，可查明款項拖延之具體緣由，助將軍‘勸說’豪族捐輸，或‘整頓’后勤，提高效率；二來，亦能向朝廷展示將軍積極解決問題的誠意。不知將軍意下如何？”
帳內瞬間死寂。
袁譚額角見汗，郭圖臉色鐵青。這哪是幫忙？這是引狼入室！讓曹營的人來查賬，自家那些強取豪奪、中飽私囊的爛事豈非盡數曝光？更可怕的是，一旦應允，便等于承認曹營有權插手內部事務，袁譚這“大將軍”的顏面何存？
可不答應呢？那就是理虧心虛，缺乏“誠意”，之前塑造的合作形象瞬間崩塌，后續支援可能中斷，甚至引來刀兵。
答應，是自曝其短；不答應，是自毀長城。
溫恢靜靜站著，臉上依舊是那副“我為你好”的誠懇模樣，等待著答案。
袁譚臉色變幻，最終在巨大的壓力下，咬牙道：“何須勞動參軍大駕！些許款項，譚……這就命人加緊籌措，三日！三日內，必當首批款項送至黎陽！”
他終究沒敢掀桌子。
溫恢心中一定，臉上重現謙和笑容，躬身道：“將軍深明大義，顧全大局，恢敬佩！既如此，恢便回營靜候佳音。”
目的達到，溫恢行禮告辭。
看著他的背影，袁譚猛地一拳砸在案上，胸膛劇烈起伏。郭圖面色陰沉，低聲道：“主公，周子寧此計，何其毒也！我等……怕是要大出血了。”
“給！湊錢給他！”袁譚從牙縫里擠出幾個字，滿臉肉痛，“但不能全給！先給一部分，剩下的……再拖！”
然而，他們都明白，那“能拖就拖”的算盤，在周晏這手“自證陷阱”面前，已然落空。